消えたイチゴハムシ

　東工大構内の一角のギシギシで繁殖していたイチゴハムシが、忽然と姿を消した。

　以前はそのギシギシではコガタルリハムシが繁殖していたのだが、米国赴任から帰国後の2017年春に、ギシギシの優占種がイチゴハムシに置き換わっていて驚かされた。その後2019年に至るまで、そこではイチゴハムシを多数を観察したが、2020年4月に１頭を確認した後、それっきり姿を見ていない。

　現在の、その一角のギシギシ↓（9月12日撮影）。甲虫の姿はない。


　2019年には、このギシギシが雑草として抜き取られた後も、直ぐ近くのイヌシデの群落に移ってその葉を穴だらけにするなど、しぶとさを示していたというのに。今は、イヌシデにも姿はない。

　何故、居なくなったのだろう。

　もっとも、少なくとも米国赴任前の2014年まではその場所にイチゴハムシは居なかったわけであり、本来は、何故そこにやって来たのだろう、という問いから始めなければならないのだが。

　この件に限らず、虫の消長には、不可解なところがある。人間には感じとれない微妙な環境の変化があるのだろうか。

　一方、コガタルリハムシは、イチゴハムシの出現により、近くのスイバに追いやられ、毎年の発生数も目に見えて減少していた。さて、イチゴハムシが去ったからには、コガタルリハムシはここのギシギシに戻ってくるのだろうか。