米国東海岸のルリクワガタ

　こんどの日曜はコガネムシ研究会の3年に一度？の東京での大会があるのだが、神奈川昆虫談話会の例会と重なったため、コガネムシ研究会の方は土曜夕の懇親会にだけ参加することとした。

　コガネ研の懇親会では、恒例のオークションを催すという。自分はオークションで買うのも出品するのも苦手なのだが、幹事より出品依頼があったので、たいした虫ではないがいくつか出すこととした。

　そのうちの一つが、米国赴任中にさんざん採集した、ルリクワガタ。この属にしてはちっとも美しくない種↓なので、人気が出そうにないが、まあいいか。

　さて、出品するからには、あらためて種名をきちんと書かなくてはならない。

　そこで、今更ながら種名を改めて調べてみると、これまで米国の図鑑を当てにしてそうであろうと考えていた種とは異なることに気が付いた。頼りにしている「米国東海岸甲虫図鑑」にはルリクワガタの仲間は P. virescensのみ（どういう訳か）♀の不鮮明な画像付きで載っているのだが、その画像では手元の種との比較ができない。そこで、P. virescensのネット上の画像や「世界のクワガタムシ大図鑑」（むし社）のプレート標本を見てみると、手元の個体とは形状が明らかに違っている。また、「世界のクワガタムシ大図鑑」に載っているP. depressusとも違う。結局、米国昆虫のネット図鑑である Bugguide で調べて、P. quercusという種に辿り着いた。ちなみに、P. quercusという種は「世界のクワガタムシ大図鑑」に載っていない。

　「世界のクワガタムシ大図鑑」によれば、「北アメリカに分布するルリクワガタ属の研究については分類学上の整理が十分になされているとは思われない」という趣旨の記述がある。

　このようなことからすると、今回P. quercusとして出品するのは、もしかしたらこれまで日本でなかったほどの稀種の出品となるかもしれない。