クロツヤムシとチビクワガタ

※幼虫を見るのが苦手な方は、画像にご注意ください。

　回顧シリーズを続けようと思っていたのだが、ふと、別の話題に転換。

　当地のクロツヤムシOdontotaenius disjunctus。広葉樹の大木の立枯れや倒木に、きわめて普通に見られる。


　この虫のことは、時おり思い出したように日記ネタにしているが、今日はチビクワガタとの比較。前々から思っていたが、体長に大きな違いがあるものの、外見は日本のチビクワガタととてもよく似ている。

　画像を並べてみよう。前胸中央の縦ミゾや上翅の縦スジなど、酷似していると言ってもいいくらいである（左：クロツヤムシ、右：チビクワガタ）。

（注）チビクワガタの画像は、「北摂の生き物」のページから無断借用しています。ごめんなさい。

　ところが、実際には、両者は科レベルで別物である。

　チビクワガタとの外見上の大きな違いは、頭部中央の短いツノの有無を除けば、主に触角にある。チビクワガタは、触角の第１節が長いが、クロツヤムシの触角の第１節は他の節と同じくらいに短い↓。

　そして、クロツヤムシがクワガタムシではないと明らかに判るのが、その幼虫を見たときである。

　これ↓が、クロツヤムシの幼虫。親が崩した木屑を食べていると言われている。

　クワガタムシの幼虫は、胴の後部は決まって腹側に屈曲する（すなわち、体がひらがなの「つ」のような形になる）。しかしながら、クロツヤムシの幼虫は真っ直ぐであり、とてもクワガタムシの幼虫には見えないのである。

　もっとも、分類というのは人間による便宜上の勝手な行為であり、本来連続しているものを不連続なものとして分類しようとすることには、場合によってはどこかに無理が生じることもあるかもしれない。