本を買いたい

江戸時代から人びとの読み書きの力が諸外国に比して高かったといわれるニホン。しかしニホンの近代文化史、あるいは読書普及史において１９２６年（昭和元年）は意味深い。知ってる人は知ってる（笑）円本の刊行である。それまでは貧乏文士と呼ばれていた作家もいきなり懐が潤うようになる。藤村の短篇「分配」ではそれが実際のレベルでどうあったのかが叙述される。文字通り、藤村が得た収入を四人の子どもに分ける。作家がお金のことを話すだけでも珍しいが、円本ブームの内側が垣間見えて、興味深い。それまでは藤村もつつましい暮らしを強いられていたわけである。とにかく、安価な本があってこそ、はじめて人は本を読めるようになったのだ。