ダニより乙姫

　ケヤキなどの樹皮めくり採集で定番の虫といえば、テントウムシ。特に、ヒメテントウの仲間が見つかりやすい。

　そのヒメテントウの中で、近場で最も多く見つかるのが、１ｍｍ少々という小さな黒い粒のようなテントウムシ。


　以前はキアシクロヒメテントウであろうと思っていたのだが、我が近所では、まず間違えなくハダニクロヒメテントウという酷似した種らしい。もっとも、交尾器を確認したことがないので、なんとも言えないのだが。

　いずれにしても、小さくて黒いだけなので、見つけても嬉しい虫では全くない。

　ところが、この正月の稲城採集で、若きテントウ屋のＳ氏が、ハダニクロヒメっぽい大きさなのに、薄く紋のあるヒメテントウを採っていた。聞けば、オトヒメテントウという優雅な名前（乙姫？）。

　もしかしたら自分がこれまで採った中にも混じっていないかと、試しに探してみたら、それっぽいのが1頭だけいた。（蒸気で軟化して肢を出そうとしたら壊れそうになったので、あわてて展肢を中止した結果、みっともない姿になってしまった↓）

　それ以来、樹皮めくりは虫眼鏡を持参して、小さくて黒いヒメテントウに紋がないか探しているところである。