カズオ・イシグロ『日の名残り』（中公文庫）

　身分制、階級性を旨とするイギリス社会においては、分をわきまえるということが肝要。
　もちろん社会を相対的に眺めた場合、綻びが出てきている部分も露出してきているにちがいない。
　いくら徳を際立たせた主従関係とはいっても、しょせんはミクロコスモスでの出来事でしかない。
　しかしこれがひと昔前のことになると、リアルさを見せ付けられる。
　執事というのも名誉職と見なすことが可能であり、執事の矜持なるものが仰がれていた時代があった。
　そんな確固たる執事を通して戦間期のイギリスが語られるが、ここではとりわけヨーロッパを舞台とした外交の裏表が執拗に描き出される。
　そんな緊張の溢れる場でこそ、執事の抱えている能力が試され、かつ発揮される、というところだろうか。
　その意味で、田舎にしてイギリスの、ヨーロッパのダイナミズムが浮き彫りにされている。
　それに加え、抑えに抑えた男と女の感情の遣り取りも描かれる。
　ロマンスといってしまうと仰々しく響くが、それでも秘められた気持ちの昂ぶりと抑えが心憎いほど扱われる。
　一瞬、この作品にはすべてが込められているのではないかと、おののいてしまうときもある。（願わくば、著者と丸谷才一とで対談して欲しかったもの）