読書紹介1788●「本所深川ふしぎ草紙」

●「本所深川ふしぎ草紙」　宮部みゆき著　新潮文庫　95年版　590円
　本書は、「本所七不思議」といわれる言い伝えをもとに、７話の物語が語られる。７話全部に、脇役として「回向院の親分」こと岡っ引きの茂七（50歳）が登場する。茂七は最後に、主人公たちに「困ったことがあったら、いつでも言ってきなよ」と声をかけるのだ。
　第７話の「消えずの行灯」とは、ある二八蕎麦屋の掛け行灯の火が、雨の日も風の日も、いつも同じように燃えていて、消えたところを誰も見たことがない、というもの。文化４年（1807）の永代橋崩落で、10歳の娘を失った商家のお内儀が、「娘が生きている」と信じることが、『消えずの行灯』となって、生きてゆくための足元を照らしている。
　その狂ったお内儀のために、「記憶をなくしているが、生きていた」と騙して、20歳の娘をお内儀の傍に居させることとなった。その、失った娘に「よく似ている」というだけで、読み書きができず頑なな娘・おゆうが代役にさせられる。その、おゆうという貧しい庶民の娘の想いが、本編で描かれるのだ。
　おゆうは、この胡散臭い話をもってきた小平次を信用できなかったが、雇い主の貧乏蕎麦屋の夫婦が、「旨みのある話を断った」として、おゆうを店から追い出してしまう。路頭に迷ったおゆうに声を掛けたのが小平次で、岡っ引きの茂七も事情を知っていたのだが・・・。という物語。
　下町人情の世界が垣間見られる、素敵な小説でした。