読書紹介1774●「湖底の白　9巻」

●「湖底の白　9巻」　宮城谷昌光著　講談社　18年版　1600円
　中国の春秋時代（孔子が生きていた時代）の呉越の戦いを描いた本。今回が最終巻で、越が呉を滅ぼすまでの物語。主人公は范レイで、越の大臣（副首相）である。
　越は1度は呉に敗れ、越王が捕虜となって呉の王宮に閉じ込められていたが、范レイ等の奮闘で解放され越に帰国を許された。それから10年、復讐を誓った越王が質素倹約を王室が率先し、富国と人口増に邁進する。
　一方の呉は、覇者になろうととして他国を脅し（軍事と外交で）侵略軍を出兵させていた。その隙を狙って、隣国の越が呉に攻めよせ、留守部隊の長（呉国の太子）を攻め殺してしまう。駈け戻った呉王は、自分の長子の死を知って政治に興味を失ってしまい、やがて自滅していくのだ。
　勝利した越、その絶頂の時に范レイは自分の一族を斉国に移住させてしまう。越王とは、苦労は共にできても喜びを共にはできない人物と、見切りをつけたのだ。
　斉国で商人となった范レイ（名を変えていた）は、その優れた才覚でたちまち冨者となった。范レイの正体に気づいた斉国首脳部は、范レイを招き国の中枢に据えたが、范レイはそれを嫌い、再び他国へと移住。そこでも、たちまち冨者になったというお話。