日本の心７２〜「天地父母」のエコロジー：貝原益軒１

　現代の私たちに比べ、私たちの先祖は、自然をもっと身近なものと感じていました。先祖は、自然を自分の親のようなものだと考えていたようです。儒教の経典にある「天地父母」という言葉は、そのことを表す言葉です。天とは天空、地とは大地です。宇宙と地球といってもいいでしょう。その天を「父」、地を「母」と呼び、天地大自然とは人間の親のようなものだとするのが「天地父母」という言葉です。この考え方には、現代人が見失った自然観・生命観が見られるのです。
　「天地父母」について、江戸時代の思想家・貝原益軒は、次のように説いています。
　「およそ人となれる者は、父母これを生めりといえども、其の本をたづぬれば、天地の生理を受けて生る。故に天下の人は皆天地の生み給ふ子なれば、天地を以て大父母とす。尚書にも天地は万物の父母と言へり。父母はまことにわが父母なり。天地は天下万民の大父母なり。其上生れて後、父母の養を得て成長し、君恩を受けて身を養ふも、其本をたづねれば、皆天地の物を用ひて食とし、衣とし、器として身を養ふ。
　故におよそ人となれる者は、初めて天地の生理をうけて生まるるのみならず、生れて後、身を終るまで、天地の養を受けて身を保てり。然れば人は万物にすぐれて、天地の窮りなき大恩を受けたり」
　すなわち、人間は、父母から生まれたものだが、そのもとを考えると、天地大自然から生まれている。だから、人はみな天地の子であり、天地は実際の父母に対して大父母なのだ。人間は生まれてから、親に養ってもらって成長し、主君や天皇の恩を受けて生活しているが、そのもとを考えると、人はみな、衣食住すべて自然のものを用いて生活している。だから、人間は、天地大自然の恵みを受けて生まれるだけでなく、生まれてから死ぬまで、天地大自然の限りない恩恵を受けている、と益軒はいうのです。
　また、次のように述べています。
　「ここを以て人の務めて為すべきことわざは、わが父母につかへて力を尽すは言ふに及ばず、一生の間常に天地に事へ奉りて、其大恩を報じ奉らんことを思ふべし。……
　すべて父母の家に居ては、父母に専に孝を尽し、君に仕へては君に専に忠を尽す如く、天地の中に在りては、天地に事へ奉りて仁を尽すべし」
　すなわち、人間は、父母の恩に報いるだけでなく、天地の恵みに対しても一生、報いていかねばならない。父母に孝行し、主君や天皇に忠義を尽くすように、天地大自然に対しては仁愛を尽くすべきであると、益軒は説いています。
　人間は天地大自然によって生かされていることを感謝し、その恩に報いるのが人として為すべき務めだと、益軒はいいます。そして、天地大自然に対するときに大切なものが、「仁」だと、益軒は説いています。
　「万物をあはれむを仁と言ふ。仁とはあはれみの心なり。是れ天地の御心に従ひて天地に事へ奉る道なり。人倫のうち親を親しみ、次に万民を憐み、次に鳥獣およそ生けるものをそこなはず、是れ天地の御心に従ひて仁を行ふ序なり」
　「仁」とは、あわれみの心だと益軒は言います。「仁」は、現代的に「愛」という言葉に置き換えてもよいでしょう。親から始まってすべての人に愛情をもつこと、次にすべての生き物に対して愛情をもつこと、それが天地大自然に従うことだ、と益軒はいうわけです。ここには一般的なエコロジー（自然科学的生態学）より、もっと深いエコロジーがあると言えましょう。
　益軒の言葉をもって反省してみると、今日の人間が、母なる地球の環境を破壊し、多くの種（＝「生けるもの」）を絶滅に追いやっていることは、道に反したこととなります。自然の破壊・種の絶滅は、人間同士が、親殺し・子捨て・いじめなどをしていることと、根は同じ現象でしょう。ともに自然の法則から外れた人間の狂った行動だからです。
　逆に、「天地父母」という考え方を取り戻すならば、私たちは、もっと自然にそった行動ができるようになります。今日のエコロジーもまた、もっと自然と深く結びついたものとなるでしょう。また、より健康な生き方ができるようになるでしょう。
　私たちの祖先がもっていた「天地父母」という考え方、そこに表れた「人と人」「人と自然」が一つに結ばれた日本精神を取り戻したいものです。

参考資料
・『日本の名著１４　貝原益軒』（中央公論新社）

　次回に続く。

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