日本の心６７〜１７歳の奮起：上杉鷹山

　かつてアメリカの大統領ジョン・Ｆ・ケネディが記者会見の時、「尊敬する日本人は？」と質問され、「ヨーザン・ウエスギ」と答え、記者団をびっくりさせました。ケネディはおそらく、内村鑑三の名著『代表的日本人』で、上杉鷹山を知ったのでしょう。
　上杉鷹山は、江戸時代の米沢藩主です。米沢藩（現在の山形県）を再興させた名君として知られています。宝暦元年（1751）７月２０日、日向国（宮崎県）高鍋藩に生まれた鷹山は、母春姫が上杉家の血筋であったことが縁となり、１０歳の時に、上杉重定の養子となりました。
　米沢藩は、先祖に戦国時代の英雄上杉謙信を戴く、天下に聞こえた名藩でしたが、長年失政を続けた結果、深刻な財政難に陥っていました。そんなとき、第９代米沢藩主となったのが、鷹山でした。
　米沢に入った鷹山は、ただちに藩の窮状を理解しました。そして、藩政改革に着手し、藩の復興に取り組みました。 鷹山はそのとき、わずか１７歳でした。今の高校２〜３年生です。そんな若さで一国の運命を担った鷹山は、どんな思いだったでしょう。それは彼が詠んだ和歌に表されています。

　受次（うけつぎ）て　国の司（つかさ）の　身となれば
　　忘るまじくは　民の父母

　つまり、鷹山は、君主というものは「民の父母」のようでなくてはならないと考えました。そして親が子を思う心をもって、領民のことを思い、国を立て直そうとしたのです。
　しかし、鷹山は、よそ者の若造でした。そんな新領主に対して、激しい反発や抵抗が起こりました。老臣たちは上杉家の過去の栄光やしきたりにとらわれていました。しかし、改革に情熱を燃やす鷹山は、自分の考えを理解する臣下を思い切って重用し、経済再建を目指しました。 鷹山の心に燃える火は、一人また一人と、藩士たちの心に、火を灯してゆきました。
　鷹山は自ら質素倹約をすることを誓いました。殿様でありながら、一汁一菜の食事です。さらには、武士でありながら、刀を鍬（くわ）に持ち替えて働きました。そして、積極的な殖産興業政策を実施し、田畑の開墾、桑・楮（こうぞ）・漆などの栽培、養蚕・製糸・織物・製塩・製陶など新産業の開発に力を入れました。
　そんな鷹山には、１４歳のときから師とする人物がいました。それが、儒学者・細井平洲です。「民の父母であれ」というのも、平洲から教わったことでした。
　鷹山は平洲の教えに学び、改革の根本方針を「三助」としました。すなわち、自ら助ける「自助」、近隣が互いに助け合う「互助」、藩が手を差し延べる「扶助」です。そして藩主が自ら先頭に立って「三助」を実行したことで、財政危機に瀕していた米沢藩は、立ち直りました。奇蹟的な大改革が成し遂げられたのです。
　すると鷹山は３５歳の若さで隠居し、治広に家督を譲ります。その時、治広に贈ったのが「伝国の辞」です。これは、国を治めるための心得を記したものです。

　一、国家は先祖より子孫へ伝候国家にして、我私すべき物にはこれ無く候
　一、人民は国家に属したる人民にて、我私すべき物にはこれ無く候
　一、国家人民の為に立ちたる君にて、君の為に立てる国家人民にはこれ無く候

　この言葉は、現代の民主主義の精神にも通じるものです。ケネディ大統領が上杉鷹山の名を挙げたのは、こういう精神に感銘を受けたからでしょう。
　鷹山は文政５年（1822）、７２歳で死去しました。
　「成せばなる成さねばならぬ何事も　成らぬは人の成さぬなりけり」−−これは鷹山の言葉です。彼の偉業は、１７歳の奮起に始まったのです。

参考資料
・童門冬二著『上杉鷹山の経営学』（ＰＨＰ文庫）
・同上『小説　上杉鷹山』（学陽書房）

　次回に続く。

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