仏教３〜人口、分布、系統と宗派

●人口

・世界諸宗教で第４位
　世界の諸宗教の人口について、百科事典『ブリタニカ』の年鑑２００９年版の「世界の宗教人口割合」は、キリスト教が２２億５４００万人（３３．４％）で最大とし、続いてイスラーム教が１５億人（２２．２％）、ヒンドゥー教が９億人(１３．５％)、仏教が３億８４００万人（５．７％）としている。割合は、合計６７億４９６０万人に対するものである。
　仏教は、しばしば世界三大宗教の一つといわれるが、人口では４位である。３位のヒンドゥー教の人口の半分を大きく下回っている。また、ヒンドゥー教と仏教の間には、無宗教７億６９００万人（１１．４％)、中国の伝統的宗教３億８７２０万人（５．７％）が挙げられている。
　米国ワシントンに本拠を置く調査会社ピュー・リサーチ・センターの２０１０年の調査では、キリスト教が２２億人（３１．４％）、イスラーム教が１６億人（２３．２％）、ヒンドゥ―教が１０億人（１５．０％）で、仏教は４億８８００万人（７．１％）となっている。

・将来予測
　ピュー・リサーチ・センターは、世界宗教の将来予測を概ね次のように発表している。
仏教の人口は、２０１０年から３０年の間は増加し、５億１１００万人に上る。だが、２０３０年以後は減少し、２０５０年までに４億８６００万人に下がる。２０１０年と大体同じ人口に戻る。
　２０１０年の時点で、仏教徒の９９％はアジア太平洋地域に集中しているが、２０５０年にも９８％は同じ地域に居住する。仏教徒のうち北米に住む者は、２０１０年の０．８％から２０５０年の１．２％に増える。欧州でも若干割合が増えると予測している。

●分布

　百科事典『ブリタニカ』の年鑑２００９年版の「世界の宗教人口割合」によると、国別の仏教徒の人口は、次の通りである。

（１）中国　 　２億４４１３万人
（２）日本　 　　　８４６５万人
（３）タイ　 　　　６４４２万人
（４）ミャンマー　　３８４１万人
（５）スリランカ　　１４４５万人
（６）ベトナム　　　１４３８万人
（７）カンボジア　　１３６９万人
（８）韓国　 　　　１１０５万人
（９）インド　 　９２５万人
（１０）マレーシア 　　５０１万人

　また、国別の仏教徒の割合は、次の通りである。

（１）カンボジア　　９６．９０％
（２）タイ　 　　９３．２０％
（３）ミャンマー　　８０．１０％
（４）ブータン　 　７４．７０％
（５）スリランカ　　６９．３０％
（６）日本　 　６７．００％
（７）ラオス　 　６６．００％
（８）モンゴル　 　５５．１０％

●系統と宗派

　仏教の歴史については第２部で述べるが、大まかに言って、仏教は、歴史的に初期仏教、部派仏教、大乗仏教、密教に分かれる。
　現在の世界で、仏教には大きく三つの系統がある。信者の人口の多い順に、大乗仏教（マハーヤーナ仏教）、上座部仏教（テーラワーダ仏教）、チベット仏教である。それらの系統のもとに、多くの宗派がある。仏教には、キリスト教のローマ・カトリック教会のように正統を主張し、信徒の数でも群を抜いた中心的な宗派は存在しない。また、東アジア、東南アジア、チベット等で地域差が大きい。それがまた宗派間の違いの大きさともなっている。こうした差異の大きさと多様性は、キリスト教をはるかに上回っている。
　最大の信者人口を持つ大乗仏教は、中国、日本、韓国、ベトナム等に多い。インドから中央アジアを経て東アジアに広まった北伝仏教であり、漢訳仏典を基本とする。それが東南アジアの一部にも伝播した。大乗仏教の宗派には、インド以来の唯識派、中観派、浄土系諸宗派、シナ以来の天台宗、真言宗、禅系諸宗派、日本で発生した時宗、日蓮宗等がある。
　上座部仏教は、部派仏教の一宗派である。タイ、ミャンマー、スリランカ、カンボジア、ラオス等に多い。インドからスリランカや南アジア、東南アジアに広まった南伝仏教で、パーリ語仏典を用いる。スリランカの上座部仏教には、シャム派、アマラプラ派、ラーマンニャ派があり、他の国でも地域的な宗派がある。
チベット仏教は、チベット、ネパール、ブータン、モンゴル等に多い。大乗仏教のうちの密教がインドからネパールを経て、チベットの周辺やモンゴル等に広がったものである。チベット語訳の仏典を用いる。ゲルク派、カギュ派、サキャ派、ニンマ派等がある他、国によって地域的な宗派がある。
　なお、仏教は、発祥の地インドでは１３世紀にほぼ消滅した。だが、インド独立後、カースト制に苦しむ不可触賤民（自称ダリット）約５０万人が仏教に改宗したことで、仏教がインドで復活した。彼らは、新仏教徒と呼ばれる。
　仏教は、キリスト教離れの進む欧米で、信徒や共鳴者が少数ながら増えつつある。欧米への仏教の浸透は、日本の禅・日蓮宗（創価学会等）、スリランカの大菩提会、チベット人移民によるものが主である。

●文明学的位置づけ

　私は、ハンチントンに倣って、現代世界の主要文明を８つ数える。主要文明は、みな精神的な中核に宗教を持つ。だが、そのうちに、仏教系の文明はない。周辺文明には、南伝仏教系のタイ文明・カンボジア文明、チベット仏教系のチベット文明・モンゴル文明等がある。

　次回に続く。

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