インド２〜ヒンドゥー教の人口・分布・性格

●ヒンドゥー教の人口

　百科事典ブリタニカ年鑑の２００９年版によると、世界の宗教は信者数の多い順に、キリスト教が２２億５，４００万人で３３．４％、イスラーム教が１５億０，０００万人で２２．２％、ヒンドゥー教が９億１，３６０万人で１３．５％、仏教が３億８，４００万人で５．０％である。
　ヒンドゥー教は、世界全体でキリスト教、イスラーム教についで、第３位の信者数を有する。だが、ヒンドゥー教徒うち、９１．２％に当たる８億２，７６０万人がインドに住んでいる。その点から見ると、ヒンドゥー教は、キリスト教、イスラーム教、仏教に比べて、地域的に偏在している。

●分布

　ヒンドゥー教は、インドを中心とし、西アジアから東南アジアに主に分布する。
山下博司＋岡光信子の共著『新版 インドを知る事典』（東京堂出版）は、インドのヒンドゥー教徒を人口の８１．４％を占める８億２，７６０万人とし、ネパールでは人口の過半数、バングラデシュでは人口の１４％、スリランカでは１５％としている。
　インドネシアのバリ島では、人口の約９割を占める約３００万人がヒンドゥー教を信仰している。バリ島のヒンドゥー教は、在来の宗教と混淆したもので、バリ・ヒンドゥーと呼ばれる。そのほか、マレーシア、シンガポールにも相当数の信者が住む。
　しかし、ヒンドゥー教は、仏教が西アジア、東南アジアだけでなく、東アジアにも広がっているのに比べれば、分布地域が狭い。

●インドにおける割合

　インドは、２０１１年の国勢調査で人口１２億１，０１９万人を有する。この調査によると、インドにおける宗教の割合は、ヒンドゥー教７９．８％、イスラーム教１４．２％、キリスト教２．３％、スィク教１．７％、仏教０．７％である。
　ヒンドゥー教は、インドの人口の約８割を占めるが、国教ではない。インドは、人口で世界最大の民主主義国であり、インド共和国は世俗国家という立場を取っている。国民は、いかなる宗教を信仰してもよく、またいかなる宗教も迫害されることがあってはならないとしている。
　なお、第２次世界大戦後、インドとともに独立したパキスタンは、イスラーム教を国教としている。

●民族宗教だが世界宗教的な性格も

　宗教のうち、主に民族の範囲で信仰されているものを民族宗教、民族を超える範囲に大きく広がった宗教を世界宗教という。
　わが国では、ヒンドゥー教を世界宗教ではなく民族宗教と考え、キリスト教、イスラーム教、仏教を世界の三大宗教とすることが多い。
　確かにヒンドゥー教は、基本的にはインド文明の民族宗教である。だが、同時に、世界宗教としての性格を併せ持っている。まずインド亜大陸に広がるインド文明は、ヨーロッパ文明を超える面積と人口を持つ。また、インド文明は多民族・多文化の社会であり、その多様性は古代ローマ帝国に勝るとも劣らない。古代の地中海地域に広がったキリスト教を世界宗教と呼ぶならば、ヒンドゥー教もインド亜大陸及びその周辺地域の世界宗教と呼ぶことが可能だろう。
　一般に世界宗教としては、キリスト教、イスラーム教、仏教が挙げられる。世界宗教といっても、現実に地球全体に広がった宗教という意味ではない。実態としては、古代の帝国や一つの文明の範囲を超えたものをいう。こうした広域的な宗教は、その地域内及び周辺の諸民族に浸透し得る普及力を持っている。さらに民族や文化を超えた強い普及力を持つ宗教は、世界的に伝播し得る可能性を持つ。その水準に達した宗教こそ、世界宗教と呼ばれるにふさわしい。キリスト教、イスラーム教、仏教はそうである。ヒンドゥー教は、これらの宗教ほどの社会的普及力を発揮できていない。
　もっともヒンドゥー教は、歴史的には、古代からインド文明の拡大に伴って、インドシナ、マレー半島、ジャワ、ボルネオなど広く東南アジアに伝播し、文明間にまたがる世界宗教としての性格を示した時期がある。これは、ヒンドゥー教がその教義において、民族や文化を超えた普遍性を持っていることの証である。だが、１３世紀以後、東南アジアではイスラーム教に圧されて、その性格は後退した。再び、インド文明の民族宗教に戻ったとも言える。
　そうしたヒンドゥー教に、１９世紀から欧米にその教義を伝える指導者が現れ、積極的にヨーガを広めたりする動きが現れた。また今日、南アジア系移民たちが欧米等に拡散することによって、再びヒンドゥー教は世界的な広がりを見せている。

　次回に続く。

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