ネス湖の神秘（スコットランド旅行記　その２）

インヴァネス空港を出発。目指すはネス湖湖畔のアーカート城。

空港からハイランズ（ハイランド地方）の首都と呼ばれるインヴァネスの市街地中心を通ってＡ８２に入ります。ここからネス川に沿って遡っていく真っ直ぐな道は幹線道路なので快適な旅です。出だし快調。



インヴァネスとは、つまりネス川の河口という意味。インヴァネスとネス湖は直接つながっているようなもの。気がつくと川はすぐに湖となっています。ネス湖はとても細長い湖で両岸が切り立っている山に囲まれている様子はダムによるせき止めのように見えますが純然たる自然湖。

その真っ直ぐな地形は地図を見ると歴然。ほどよく霧に包まれ、真っ直ぐなだけにどこまでも遠く静かな湖面が見通せるのでほんとうに神秘的。

ほどなくアーカート城に到着。



スコットランドは古城の宝庫。特にハイランド地方は、峻厳な自然のなかに廃墟と化した古城が粛然と佇む姿はとてもロマンチック。アーカート城は、１３世紀に創設されスコットランド独立戦争を闘ったが１７世紀末には打ち捨てられそのままになったそうだ。



ネス湖の風景を楽しむためにほんの一瞬立ち寄るだけのつもりでしたが、すっかり長居してしまいました。この廃城はインヴァネスからも近いということもあってとても人気なスポット。狭い駐車場は満杯でどうなることかと思いましたが、幸い出て行く車とのタイミングが合って滑り込み。

城内やその周辺を散策しながらネス湖の風景を堪能しました。

城内には食事をする場所なども充実していて、ここで軽く昼食を済ますことが出来たのも計画通り。

次は、スコットランドの名城中の名城アイリーンドナンを目指します。

（続く）