新記録ならず

我らがヤクルトの悲惨な状態は、
マイミクには書きたくないけれど、
これは将来のための残しておこうと思う。

49年前に自らがつくった15連敗を
とうとう破って、リーグタイ記録の16連敗になった。
昨日負けると、リーグ新記録だったが…。

49年前といえば、私は27歳で、ヤクルトファンになって、
まだ3年ほどだったと思うが、確かに弱かった。

神宮球場は、その情けない負け方に、
罵声ではなくため息で満ちていた。
こんな弱いチームを、なんでみんな応援してるのだかと、
不思議だった。

サンケイアトムズからヤクルトに変わった年で、
それでもファンは、いつかは勝さと、球場に通ったものだ。
やがて、東京音頭を唄い、傘を開くようになって、
どういうか、野球そのものよりも、
そのお祭りムードを楽しむことが、目的となった。

外野席の和気藹々感は、剽軽な岡田応援団長のもと、
いつかは勝てるさと、勝ち負けに関係なく
ヤクルトに点が入ると傘が踊っていた。

17連敗の新記録はならなかったが、
そう、どんなに負けても、朝が明けない夜はない。