第159戦 11月４日発売号●【予想】日米レスリングマスター対決、ＩＷＡ世界ヘビー級選手権試合、マイティ井上vsレイ・スチーブンス(74年国際プロレス後楽園ホール)【正解】天龍源一郎vsジャイアント・キマラ(85年ジャパンプロレス大阪城ホール)【参考】2015年11月４日発売号は１対３変則タッグマッチ、猪木vsラッシャー木村＆アニマル浜口＆寺西勇(82年新日本プロレス蔵前国技館)
【解説】本来であれば当初は85年11月４日、ジャパンプロレス大阪城ホールで行われた長州力vs鶴田のシングルマッチを予想する予定でしたが、20年に入ってから「あの日あの時」で国際プロレスのネタを採り上げる機会が激減しており、こちらの予想に急遽差替をしました。
流さんが19年に上梓された「東京12チャンネル時代の国際プロレス」(辰巳出版)によれば、同書は「国際プロレスに対する卒業論文」と定義されているところから、おそらく、もう「あの日あの時」で国際プロレスに関する材料はもうあまり書かなくなったか？あるいは流さんの根底に流れる吉原功社長、田中元和元東京12チャンネル「国際プロレスアワー」ディレクターヘの尊敬の念からやはり本コラムでもまだ書き続けるのか？色々と考慮しましたが、「国際好き」は変わらないだろうと私なりに結論づけしました。
20年に入ってからは２月26日(馬場戦における不可解裁定でＲ木村がテレビ視聴者にアピール、78年)、６月３日(Ｒ木村vsビル・ロビンソンＩＷＡ世界ヘビー級王座決定戦、74年)、７月１日(日本初のチェーンデスマッチ、グレート草津vsザ・キラー)、７月15日(Ｒ木村vsスパイク・ヒューバー)発売号で、２月26日の正解、遠藤光男レフェリー、リング上で入団挨拶のみにとどまり、後はかすりもせず。
流れさんは本当に「東京12チャンネル時代の国際プロレス」から卒業してしまったのか？これを確認するために、昭和でも後期にあたる長州vs鶴田を外して、国際プロレスマニアの間では名勝負の呼び声が高いマイティ井上vsレイ・スチーブンスのＩＷＡ世界戦を予想しました。
Ｍ井上は74年９月の「スーパー・ワイド・シリーズ」にＩＷＡ世界ヘビー級王者として初来日したスーパースター・ビリー・グラハムに３連続挑戦という抜擢を受け、第１戦の10月１日、大分県営体育館では２−１で敗退。第２戦となった10月５日、愛知県体育館では１−１から両者リングアウト。第３戦の10月７日、越谷市体育館でついに２−１でグラハムを倒して王座獲得、第９代王者となりました。
当時25歳の若き王者が誕生、Ｍ井上が初防衛戦の相手として迎え討ったのが、「金髪の悪魔」ＡＷＡ世界タッグ王者のスチーブンス。共に小柄ながら小気味いいテクニックと抜群の試合運びの旨さを持つまさに「日米レスリング・マスター対決」。
１本目は11分56秒、Ｍ井上が体固め、２本目は４分50秒にスチーブンスが体固め、決勝の３本目は１分50秒の速攻によりＭ井上が回転足折り固めでスチーブンスを丸め込み、２−１でＭ井上が初防衛に成功しています。
この後Ｍ井上は同年11月21日、大阪府立体育会館でＡＷＡ世界ヘビー級王者、バーン・ガニアとＩＷＡ世界王座も賭けたダブルタイトルマッチを行い１−１から両者リングアウトの引き分け。翌75年２月２日、後楽園ホールで「イギリスの流血王」ダニー・リンチを２−１で破り３度目の防衛を果たしましたが、４月10日、足立区体育館でマッドドッグ・バションに２−１で敗れ王座転落。
半年間の短命王者に終わりました。４月19日、札幌中島スポーツセンターでＲ木村がバションを金網デスマッチで破り以後は81年８月に団体が崩壊するまでの通算６年４か月、Ｒ木村がエースとなる訳ですが、国際プロレスがＭ井上を「和製ペドロ・モラレス」みたいな感じで本腰を入れて売り出していたらまた違った歴史になっていたかも知れませんし、Ｍ井上のレスラー生活もまた大きく変わっていたように思います。
「ウガンダの大魔神」ジャイアント・キマラ(カマラ、本名ジェームス・ハリス)が20年８月９日、新型コロナウイルス感染症により70歳で亡くなっています。
82年に顔面とボディにペイントを施したウガンダの原住民族ギミック「カマラ」に変身、マネージャーにはカマラを発見したとされる覆面を被って探検家の格好をした「フライデー」が付き、一躍ブレイク、83年にはテキサス州ダラスのエリック王国、ワールドクラスレスリングに登場、そこでの試合がテレビ東京「世界のプロレス」で流され、日本でもその存在が知られるようになりました。
84年にはＷＷＦに登場、「ハルカマニア」時代のハルク・ホーガンと対戦、退団後の85年、ジャパンプロレスの「サマー・ドリーム・フェスティバル」に初来日。実は前年の６月17日に後楽園ホールで開幕する予定だった旧ＵＷＦの「オープニング・シリーズ第２弾」にトミー・リッチ、キングコング・バンディらと共に来日候補に上がっていましたが、シリーズ中心によりキャンセルとなっています。
来日第１戦となった８月２日、札幌中島体育センターでは全日本プロレスのタフガイ、大熊元司を３分38秒、体固めで圧殺、８月５日の大阪城ホールではキラー・カーンに反則負け、８月７日、後楽園ホールでは長州に反則負けでノーフォールのまま帰国。
11月のジャパン「ニューウェーブ・イン・ジャパン」に再来日、そして、本稿の題材である天龍とのシングルマッチは長州vs鶴田戦のセミファイナルに組まれています。試合は６分１秒にリングアウト負けを喫していますがこのシリーズもノーフォールで帰国しました。
キマラをジャパンに呼んだのは馬場でしたが、全日本プロレス本体のリング登場は89年２月の「エキサイト・シリーズ」までなく、その後、90年にボツワナ・ビーストのリングネームでＦＭＷに初来日したジャイアント・キマラ２号の方が全日本プロレスでレギュラーとなりました。キマラ(カマラ)は便宜上、ジャイアント・キマラ１号と呼ばれました。
晩年は糖尿病を患い、壊死の為に両足の切断を余儀なくされました。重度の基礎疾患があってはコロナウイルスに勝つことが出来なかったのでしょうか。改めてご冥福をお祈りします。
※対戦成績は159戦32勝127敗、勝率201。
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