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2026年10月01日07:25

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【配信連動企画】昭和プロレス年史外伝⑧1976年の新日本プロレス(１)

76年の年頭の１月７日、東京・日比谷の帝国ホテルで記者会見が行われ、ミュンヘン五輪重量級、無差別級２階級で金メダルを獲得した柔道家、オランダの赤鬼の異名を持つウィリエム・ルスカが「プロ格闘家」に転向しアントニオ猪木に挑戦表明をしています。

ここで「プロレス対柔道」という大一番が実現することになる訳ですが、日本の格闘技の歴史においてプロレスと柔道との闘いは第二次世界大戦より前の大正時代にまで遡ることになります。

桜井康氏が原康史のペンネームで書いていた小説「実録・プロレス対柔道」(1973～1975年、東京スポーツ新聞社連載、同社より単行本刊)の中に1921年、アメリカで伊藤徳五郎五段、坂井大輔四段ら在米の柔道家や柔道家からプロレスに転向したタロー・ミヤケらを撃破したサンテルが、「日本人柔道家を破った自分こそ真の柔道チャンピオンである、もっと強い日本人柔道家の挑戦を受ける用意がある」

と弟子のヘンリー・ウィーバーと共に来日し、講道館柔道に対戦を挑む、というストーリーがありました。

サンテルはガス灯時代における本物の強豪プロレスラーであり、サンテルが柔道家との戦いにおいて体得した「反り投げ」が後にバックドロップの原型として鉄人ルー・テーズに受け継がれたとか桜井さんの著書以外にも田鶴浜弘氏によっても多数書物が存在します。

講道館の嘉納治五郎館長は「興行であるレスリングと講道館柔道が関わるのは好ましくない」としてサンテルとの試合の禁止を訴えました。

これはやはり、講道館柔道は「教育としての柔道」という立場におり、いわゆる見せ物と一緒にはさせられないという嘉納館長の立場があったからかと思われます。

しかし、講道館からの破門を覚悟で早稲田大学の庄司彦男三段、清水肇三段、永田礼次郎三段、増田宗太郎二段ら若き柔道家達は「レスリングごときに舐められてたまるか！我々講道館柔道こそが最強である」

とサンテルらとの対戦を要望、1921年３月５＆６日の両日に亘り、「日本柔道対西洋相撲」という「異種格闘技戦」が靖国神社相撲場で開催されました。

ちなみにこの３年前の1918年、木村政彦が生まれています。

試合はアメリカにおけるレスリングの「リング」を見よう見まねで作り、その中で行われました。

ルールについては柔道側は当て身、レスラー側は頭部及び首、手足の指への攻撃が禁止されました。

靖国神社相撲場にはこの一戦を見ようと両日とも25,000人の大観衆が詰めかけています。

プロレスのリングを設えて試合時間は20分を１ラウンドとする３ラウンド３本勝負。昭和時代や平成に入ってからの格闘技戦よりハードな試合時間となっていますが組技系の試合でありやむを得ず。

初日３月５日はサンテルは永田礼次郎三段との対戦。１本目は20分時間切れ。２本目はサンテルの首絞めが反則と取られサンテルの反則負け。

しかし、永田三段が負傷の為３本目を棄権。ルール上では１-１の引き分けとなりました。

サンテルの弟子にあたるウィーバーは増田宗太郎二段との対戦。１本目は増田が送り襟絞め、２本目はウィーバーがスリーパー・ホールドで返し１-１。

決勝の３本目は20分の制限時間をフルに闘って時間切れ引き分けとなりました。

２日目、サンテルは庄司彦男三段と対戦、20分３ラウンドをフルに闘い抜いて時間切れ引き分け。

ウィーバーと清水肇三段の対戦は１、２本目と清水三段が右腕への腕絡みを決めて２-０のストレート勝ちをしています。

他流試合はスコアの上では講道館柔道の勝利に終わりましたが、少なくともサンテル達を呼んだ勧進元(興行師、プロモーター)がおり、興行であったことは間違いないところです。

この他、この時代にはブラジルに渡った前田光世(コンデ・コマ)もアメリカに渡りプロレスラーと試合をしていますし、プロレスと柔道の対立の歴史は長く、そして深いです。

「木村の前に木村なく、木村の後に木村なし」と言われた鬼の柔道家、木村政彦も「プロ柔道」と言う名前で興行活動をしており、プロレスラーとしても54年２月19日蔵前国技館で開催された日本初のプロレス国際試合に参加。(遠藤幸吉もプロ柔道出身)

その年の暮れ、12月22日、蔵前国技館で行われた昭和巌流島の決闘と言われた力道山との日本選手権試合も「プロレス対柔道」と喧伝されました。

実際に一連の出来事は小説や雑誌記事、漫画などで何通りもの解釈、表現がなされており、虚実ない交ぜ、と言ったところです。

富田常雄の長編連載小説で映画、テレビドラマ化されて多くの人々に親しまれた「姿三四郎」も「スパアラ」(スパーリングの意)としてラスリン(レスリング)との他流試合の模様がありますし、((78年に日本テレビ系列で放送された勝野洋主演版にも登場)ボクサーとの試合の描写もあります。

実際に柔道だけで大金を稼ぐのは難しく、プロレスラーと対戦してファイトマネーを得ていた柔道家が多数存在したのは確かです。

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