全日本プロレス87年「創立15周年記念チャンピオン・カーニバル」開幕戦、３月28日後楽園ホール(テレビ生中継、観衆2,600人満員発表)大会。テレビ生中継とあって、試合開始は午後６時。私はこの興行は会場で生観戦しています。
前回書いた通り、長州力以下半数以上の選手が出場ボイコットし、後楽園ホール５階入口には添付写真のような貼り紙が。これだけを見ても、異常事態だということが理解出来ます。
メインイベントは天龍源一郎＆輪島大士組とＰＷＦ世界タッグ王者チーム、スタン・ハンセン＆テッド・デビアス組の一戦。ハンセンと輪島、初対決となりました。
輪島の相撲タックルでデビアスが場外転落。そこへハンセンが入り、輪島へ殴り掛かり場外戦となり、12分33秒両チームリングアウトのドロー裁定となりました。
セミファイナルはジャパン残留を決めた谷津嘉章がピート・ロバーツとシングルマッチで対戦、ロバーツのテクニックに翻弄される場面もありましたが、８分20秒、首固めでフォール勝ちを収めています。
ジャンボ鶴田はタイガーマスクと組んでトミー・リッチ＆ジェリー・オーツ組と対戦、４年ぶりの来日のリッチは腹回りにかなり肉がついてしまい、動きも切れ味がよくありません。試合は13分16秒、鶴田がバックドロップからの体固めでオーツを撃破。ベテランのオーツの方がリッチよりも身体をしっかり作っているように感じました。４月２日、大阪府立体育会館で行われるインターナショナル・ヘビー級選手権試合の前哨戦でしたが、どう見ても挑戦者のリッチに勝ち目はないと思料した次第。
石川敬士はカルロス・コロンとシングルマッチで対戦、コロンはダイビング・エルボーバット狙いでコーナーポスト最上段に上った石川へ下からドロップキックを決めて場外に落とし、リング下で足４の字固めを掛け、そのまま離さず３分26秒、両者リングアウトの引き分け。
ジャイアント馬場＆ドリー・ファンク・ジュニア組はラッシャー木村＆鶴見五郎組の国際血盟軍と対戦。テリー・ファンクの不参加により、馬場とドリーが85年「世界最強タッグ決定リーグ戦」以来のタッグチーム結成、９分56秒、ドリーが伝家の宝刀、スピニング・トーホールドで鶴見をギブアップさせました。
全日本対国際血盟軍、１月２日まで共闘体制だったザ・グレート・カブキvs阿修羅・原のシングルマッチは７分51秒、両者リングアウトの引き分け。
ジャパン勢の不参加により全日本同士のシングルマッチが２試合組まれ、マイティ井上はハル薗田に８分55秒、リングアウト勝ち。渕正信と川田利明のシングルマッチは９分30秒、回転エビ固めで世界ジュニア・ヘビー級王者の渕が貫禄勝ち。
第１試合のみ全日本対ジャパンが組まれ、百田光雄と栗栖正伸のシングルマッチは５分６秒、首固めで栗栖のフォール勝ちとなりました。仲野信市は首を痛めて欠場しています。
大所帯だった全日本プロレスのリングでしたが、ジャパン分裂によりこの日は全９試合、熱戦譜を見るとかなり選手が抜けており、寂しい感じは受けましたが、リング上はジャパン登場前の古き良き全日本プロレスのスタイルに戻りました。
長州を引き抜きにかかった新日本プロレスも背に腹は代えられない苦しい台所事情がありました。前86年10月よりテレビ朝日「ワールドプロレスリング」の放送時間帯が坂口征二の加入以来13年半続いていた「毎週金曜夜８時」から撤退を余儀なくされ、毎週月曜日午後８時からに移行、それでも数字は改善されず。
番組改編期となる４月７日毎週火曜日午後８時に僅か半年で異動され、プロレスとバラエティー番組の融合となる「ギブＵＰまで待てない！ワールドプロレスリング」にリニューアルが決まっていました。
新放送体制以降初のシリーズは４月６日、後楽園ホールから開幕する「ブレイジング・チェリーブロッサム・ビガロ87」という、エース格外国人のクラッシャー・バンバン・ビガロのリングネームを使った斬新なシリーズ名を採用、「とにかく、新しく変えていこう」という決意があり悲壮感が漂っていました。
全日本プロレスと新日本プロレスとの興行戦争は大会場での近日開催はありませんが、後楽園ホールが全日本は３月28日と４月５日、新日本は４月６日と４月８日の各２回ずつ開催、全日本は土日、新日本は平日、シリーズ最終戦は全日本が４月24日、横浜文化体育館、新日本は４月27日、両国国技館。長州らが抜けた全日本も厳しい闘いを強いられることに。全日本の開幕戦を欠場した長州の次の行動は？そしていつ新日本の会場に姿を現すのか、俄然注目をおびて来ました
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