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2025年05月07日07:16

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【特別編】前田日明のYouTubeにおける問題提起について(24)

04年５月８日横浜アリーナで「ハッスル３」が開催され、12,057人発表の観客を動員。メインイベントは橋本真也＆小川直也組のＯＨ砲がケビン・ナッシュ＆スコット・ホール組のジ・アウトサイダーズと対戦、7分37秒に小川のＳＴＯと橋本の投げ捨てジャーマンの合体技「俺ごと刈れ！」から小川がホールを片エビ固めで破りＯＨ砲が勝利。

セミファイナルはハッスル初の三冠ヘビー級選手権試合、川田利明にミック・フォーリー(カクタス・ジャック、マンカインド)が挑戦。当初はビル・ゴールドバーグが三冠に挑戦ということで大きな話題を集めましたがゴールドバーグは敗血症に罹り来日をキャンセル、代打でフォーリーが挑戦者となりました。

場外で有刺鉄線バットを持ち出し、高田モンスター軍の島田参謀(島田裕二)が巧みにレフェリーの和田京平の注意を引きました。しかし川田はバックドロップからジャンピング・ハイキック、フォーリーの有刺鉄線バットを奪って反撃。フォーリーはＭr.ソッコ(臭い靴下を相手の顔面に押し付ける)にいきましたが怒った川田はワン・ツーエルボーからジャンピング・ハイキック。トドメは顔面蹴りからの体固め。４度目の防衛を果たしています。

橋本は右肩に痛々しいテーピングを施したまま、ホームであるZERO-ONEの試合に出場。ポジションとしてはメイン戦線から一歩引いていました。

７月25日横浜アリーナで行なわれた「ハッスル４」は11,125人の観衆を動員。橋本はアフロヘアーのカツラにギラギラのジュリー(沢田研二)風のコスチュームで登場、高田モンスター軍のガマ大王と対戦、三角絞めでギブアップ勝ちを収めました。

高田モンスター軍の高田総統に対抗するハッスル軍として「ハッスルキング」橋本、「ハッスルキャプテン」小川というキャラクターが確立され始めたのがこの時期です。

右肩の負傷を騙し騙しリングに上がっていた橋本でしたが、限界が来て治療の為に長期欠場することに。欠場前最後の試合が８月31日盛岡・岩手県営体育館で藤原喜明と組んで大谷晋二郎＆大森隆男組の保持するＮＷＡインターコンチネンタル・タッグ王座に挑戦。

大谷が藤原にキングコブラ・ホールドによるＴＫＯ勝ちで大谷＆大森組みタイトル防衛に成功しています。

また、この時期、04年９月２日大阪府立体育会館で新日本プロモーション(坂口泰司代表)の主催でちょうどデビュー20周年にあたる橋本、全日本プロレスの武藤敬司、新日本プロレスの蝶野正洋が再び集結しての「闘魂三銃士興行」の開催が計画されましたが結果的には中止となりました。

きっかけは５月９日、半蔵門のTOKYO FMホールで行われたトークイベント「三銃士サミット」。闘魂三銃士デビュー20周年記念イベントとして行われたこのイベントは新日本プロレスのプロモーターである新日本プロモーションが主催。

この時に話が持ち上がり、デビュー20周年を迎えたのを機に再び同じリングに立ち、ＰＲＩＤＥ、Ｋ-１の勢いに押されていたプロレス界を盛り上げようと。新日本プロモーションの坂口代表と関西の広告代理店も入り段取りは順調。普段から交流のあった全日本プロレスとZERO-ONEは調印を済ませ、あとは新日本プロレスを待つだけというところまで進みました。

蝶野正洋の言によれば「それがなぜ実現しなかったのか。一言で言えば、新日本暗黒時代の内紛が原因だった。新日本にも当時の社長だった藤波辰爾さんまで話は伝わっていたけど、動いていた役員が『もう少し待とう』と言い出した。近いうちにアントニオ猪木さんが草間政一さんを新社長に送り込むのを知っていたから、草間さんが来てからでいい、という考えだった。

ところが、04年６月に新社長となった草間さんは反猪木派に突き上げられて孤立。「三銃士興行」で揚げ足を取られることになった。「三銃士興行」は委員会方式のように各団体が平等にやろうという計画。新日本にもこれだけの利益がありますよ、という話だったから最初は文句は出ていなかった。

しかし、草間さんに求められていたのは経営の体質改善。反猪木派から『三銃士興行』は、あなたがやろうとしていることに反しているじゃないか。何で他団体に利益をもたらすようなことをするのか。こんなものを承認するのか？」などと追及されてしまい、結局断ってしまったんだ。これには動いていた役員もひっくり返っていたよ。

　自分はここから他団体に乗り換えるなんて意識はなかったし、新日本を中心に外交をして利益を持って帰るという基本姿勢も変わっていなかった。業界を盛り上げるいい機会だと思ったけど、タイミングが悪くて実現しなかったのは残念だ。」とコメントしています。

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