80年新日本プロレス「第３回ＭＳＧシリーズ」は予選トーナメントの敗者復活戦の真っ只中、残り３つとなった決勝リーグ戦進出の椅子をめぐり、熾烈な争いを展開中です。
第14戦、５月11日、宮崎県高原町蓮太郎温泉運動広場特設リング(観衆1,200人発表)大会。メインイベントは猪木＆藤波辰巳＆星野勘太郎組がスタン・ハンセン＆チャボ・ゲレロ＆ティト・サンタナ組と対戦した６人タッグマッチ。
１本目は８分35秒､チャボが星野を体固め、２本目は１分29秒､星野が格上のチャボからエビ固めでフォールを奪いました。決勝の３本目は２分30秒､猪木がサンタナを体固めで破り猪木＆藤波＆星野組が２−１で快勝しています。
セミファイナルは坂口征二とバッドニュース・アレンのシングルマッチ45分１本勝負、11分４秒､坂口の反則勝ち。
ストロング小林はセミ前に登場、ウィリエム・ルスカとのタッグで長州力＆木戸修組とタッグマッチ30分１本勝負で対戦､非常に興味深い組み合わせで映像があったら本当に見てみたいカードですが12分55秒､両チームリングアウトの引き分けに終わりました。
予選トーナメント敗者復活戦２回戦30分１本勝負、予選トーナメント本戦１回戦で木村健に勝ち、本戦２回戦で長州に敗れたトラビスと、予選トーナメント本戦１回戦で長州に敗れ、敗者復活戦１回戦で木村健吾を破った剛竜馬が対戦。９分46秒､剛が体固めでフォール勝ちし３回戦へ進出。トラビスは予選落ち。
ジョニー・パワーズは永源遙を８分18秒､足８の字固め(パワーズ・ロック)でギブアップ勝ちしています。
第15戦、５月12日､熊本県立体育館(観衆3,600人満員発表)大会。メインイベントは猪木＆長州組がハンセン＆アレン組と対戦､１本目は９分２秒､長州がハンセンに反則勝ち、２本目は３分52秒､猪木がアレンを体固めでフォールし､反則含みながら猪木＆長州組が２−０でストレート勝ちを飾っています。
セミファイナルは予選トーナメント敗者復活戦３回戦30分１本勝負、予選トーナメント本戦１回戦でアレンに勝ち､２回戦でチャボに負け、敗者復活戦２回戦でアレンに再び勝った藤波と､予選トーナメント本戦１回戦で永源と両者リングアウト、再戦で永源に勝ち､本戦２回戦で坂口に負け、敗者復活戦２回戦でまたも永源を破った木戸が対戦。
新日本プロレス旗揚げメンバーであり同時期に西ドイツへ海外武者修行に出た共にカール・ゴッチの指導を受けた先輩後輩である両者の対戦は11分23秒､回転エビ固めで藤波が制し､敗者復活戦枠一抜けで決勝リーグ戦進出が決定しました。
Ｓ小林はセミ前でサンタナと予選トーナメント敗者復活戦２回戦､30分１本勝負で対戦、Ｓ小林は予選トーナメント本戦１回戦でパワーズにリングアウト勝ちしましたが本戦２回戦でハンセンに敗退、サンタナは本戦１回戦でハンセンに負け､敗者復活戦１回戦でパワーズから反則勝ちを拾い２回戦に進出しています。８分39秒､Ｓ小林が片エビ固めでフォール勝ちし、３回戦で剛との対戦が決まりました。サンタナは予選落ちです。
坂口はトラビスを８分31秒､逆エビ固めでギブアップさせ、ルスカvsパワーズの異色のシングルマッチは10分19秒、両者リングアウトの引き分け。チャボは星野に11分７秒､首固めでフォール勝ちしました。
九州ツアーが終わって本州へ戻り、第16戦は５月13日、山口県宇部市俵田翁記念体育館(観衆2,200人発表)大会。メインイベントは猪木＆藤波＆木戸組の新日本プロレス旗揚げメンバートリオがハンセン＆チャボ＆トラビス組と対戦した６人タッグマッチ。
１本目は11分19秒､木戸とチャボが両者リングアウトとなり１−１。決勝の２本目は２分57秒､藤波がサンタナを体固めで破り、２−１で猪木＆藤波＆木戸組に軍配が上がりました。
山口県が地元の(徳山市、現在の周南市出身)長州はセミファイナルでサンタナとシングルマッチ45分１本勝負で対戦、８分55秒､体固めでフォール勝ちしています。
この日から後に世界のアイコンとなる初来日の「超人」ハルク・ホーガンが特別参加。マネージャーとしてフレッド・ブラッシーも登場。来日第１戦は永源とのシングルマッチ30分１本勝負で､２分７秒､ベアハッグでギブアップ勝ちを収めています。
当時、高校２年生だった私はクラスではプロレス好きの友達が５人ぐらいいましたので、学校ではこの試合を「ハルク・ホーガンvsハルカ・エーゲンだ」と言って楽しんでおりました。
坂口＆ルスカ組というこの年の「新春黄金シリーズ」でも結成された日蘭柔道最強タッグvsアレン＆パワーズ組という、こちらも興味をそそられるタッグマッチが実現、11分36秒､坂口＆ルスカ組の反則勝ちに終わりました。
予選トーナメント敗者復活戦３回戦、Ｓ小林と剛の一戦、同じ国際プロレス出身同士の先輩後輩対決は11分１秒､剛のフライング・ボディプレスを自爆挿せたＳ小林がシュミット式バックブリーカー､アトミック・ドロップとつなぎ、片エビ固めでフォール勝ち。ついに念願の決勝リーグ戦への切符を手に入れました。
第17戦､５月14日､奈良県橿原市橿原公苑体育館(観衆3,800人超満員発表)大会。Ｓ小林はメインイベントに出場､猪木＆坂口との「ビッグ３」トリオを結成、ハンセン＆アレン＆サンタナ組と対戦。
１本目は９分54秒､両チームリングアウトで１−１となり、２本目は２分50秒､猪木がサンタナを体固めで破り２−１で猪木＆坂口＆Ｓ小林組のビッグ３が快勝しています。
セミファイナルは藤波とパワーズのシングルマッチ45分１本勝負で10分12秒､藤波が逆さ押さえ込みでフォール勝ち。
ホーガンは長州を１分28秒､体固めで撃破、ルスカはトラビスを６分31秒､体固めで降し、チャボは木村健に８分45秒､体固めでフォール勝ちしています。
予選トーナメント敗者復活戦は最後の１試合があり、３回戦まで進出して敗退した木戸と剛がワンチャン「敗者復活戦再復活枠」で対戦､12分39秒､剛が逆さ押さえ込みで木戸からフォール勝ちを奪い、決勝リーグ戦の最後の椅子をモノにしています。木戸は残念ながら予選落ち。
シリーズが長い為、予選トーナメントで３週間引っ張らねばならず、剛は予選トーナメントで２回負けたにも関わらず決勝リーグ戦に出場出来る、というのもいささか考えものです。
橿原大会で予選トーナメントは全て終了､決勝リーグ戦は予選トーナメント本戦で２勝ちを挙げたハンセン、坂口、長州、チャボ。敗者復活戦を勝ち抜いた藤波、Ｓ小林､剛、さらに予選シードの猪木、アンドレ・ザ・ジャイアント、ダスティ・ローデスを加えた計10選手が出場、５月16日、刈谷市体育館から決勝リーグ戦がスタートします。
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