70年２月１日、未だ見ぬ強豪の最有力選手であり、ＡＷＡ世界ヘビー級王者の「ミネソタの猛虎」、「帝王」バーン・ガニアが初来日。ガニアは来日記者会見で田中忠治にチキンウイング・フェイスロックを決めるデモンストレーションを見せました。この後、当時渋谷にあった国際プロレスのオフィスで「新春チャレンジ・シリーズ」から来日していたモンスター・ロシモフと運命的な出会いを果たしました。
ガニアは２月３日の広島県立体育館(テレビ収録、観衆5,000人発表)から参戦、ガニアが参戦する２月９日までは新春チャレンジ・シリーズ兼「ＡＷＡ世界戦シリーズ」として開催されました。ガニアの初来日第１戦は２月５日大阪、２月６日東京と連続してＡＷＡ世界ヘビー級王座に挑戦が決定しているストロング小林とのシングルマッチ30分１本勝負で30分時間切れ引き分けとなりました。本番前の予行演習といったところでしょうか？
広島大会メインイベントはロシモフ＆マイケル・ネイダーのＩＷＡ世界タッグ王座に１月18日、福岡での王座決定戦で不本意なレフェリーストップ負けを喫したグレート草津＆サンダー杉山組が挑戦。１本目は13分28秒、ロシモフが杉山を体固め、２本目は６分32秒、草津がネイダーに足４の字固め、決勝の３本目は４分16秒、杉山がロシモフを体固めに決めて２−１で草津＆杉山組が王座獲得。第３代王者となりました。
田中とバッドボーイ・シールドのシングルマッチは15分３秒、体固めでシールドが勝ち、大剛鉄之介はカシモドと12分25秒、両者リングアウトの引き分けとなりました。
ロシモフのプレーイングマネージャーとして来日したエンリケ・エドはシリーズ途中から試合が組まれなくなりましたが、ロシモフのマネージャーとして最後まで巡業には帯同しています。
また、このシリーズで「零戦隼人」にリングネームを変更した藤井康行は、190cm近くあった長身で会社からの期待も大きく、シリーズ中にアメリカ武者修行に出発、前69年９〜12月に国際プロレスで試合していたシャチ横内の伝手でミズーリ、カンザスのＮＷＡセントラルステーツ地区のサーキットに入りましたが、後に海外で勝手にフリー宣言してしまい国際プロレスからは離脱してしまうことになります。
２月５日、大阪府立体育会館(テレビ収録、観衆6,000人満員発表)大会で小林はガニアのＡＷＡ世界ヘビー級王座に初挑戦。１本目は24分10秒、ガニアが裸絞め(スリーパー・ホールド)で先制、２本目は９分51秒、小林がブレーンバスターからの体固めで返し、決勝の３本目は６分41秒、ガニアのバックドロップで両者後頭部を打っての共倒れとなり、両者カウントアウトで１−１の引き分けに終わりました。ガニアが王座防衛。
セミファイナルは杉山＆大磯武＆マイティ井上組とロシモフ＆ネイダー＆カシモド組による６人タッグマッチ。１本目は19分22秒、カシモドが大磯を体固め、２本目は11分29秒、井上が外国人組に反則勝ち、決勝の３本目は２分30秒、井上がカシモドを体固めに破る殊勲の決勝フォールを奪い２−１で杉山＆大磯＆井上組に軍配が上がりました。
草津はシールドとシングルマッチ30分１本勝負で対戦、16分６秒足４の字固めでギブアップ勝ちを収めました。
52年前の本日、翌２月６日、東京体育館(テレビ収録、観衆3,000人発表)では前日の再戦、ガニアのＡＷＡ世界ヘビー級王座に小林が再挑戦。１本目は22分18秒、ガニアが裸絞め(スリーパー・ホールド)でまたも先取、２本目は９分13秒、小林がアトミック・ドロップから逆エビ固めで絞め上げ、強豪ガニアがギブアップ。決勝の３本目、勝機を急いだ小林がボディスラムを連発、小林がボディスラムでガニアを投げようとして上体を前屈みにしたところをガニアは首固め。４分20秒、カウント３が入り２−１でガニアが２フォール奪っての防衛を果たしました。
小林はヨーロッパから帰国後、シングルマッチでは初の敗戦、世界の厚い壁に跳ね返されてしまいました。
セミファイナルは新ＩＷＡ世界タッグ王者チームとなった草津＆杉山組vsロシモフ＆カシモド組の凸凹コンビによるノンタイトル戦45分３本勝負。１本目は21分３秒、ロシモフが草津を体固め、２本目は２分22秒、杉山がカシモドを体固め、決勝の３本目は３分12秒、草津がロシモフを体固めに降して２−１で草津＆杉山組に凱歌が上がりました。
田中とシールドのシングルマッチ45分３本勝負は２−１でシールドの勝利。進境著しい井上はネイダーと東京体育館という大会場でシングルマッチで対戦していますが、14分32秒体固めでネイダーに敗れました。
折角のＡＷＡ世界ヘビー級王者、ガニアを呼んでのタイトルマッチ開催にも関わらず、集客には苦労し3,000人発表の観客しか集められず。10日前の１月27日には日本プロレスが同じ東京体育館で「新春チャンピオン・シリーズ」を開催、馬場＆猪木組のＢＩ砲にボボ・ブラジル＆デール・ルイス組が挑戦したインターナショナル・タッグ選手権試合(２−１で馬場＆猪木組が防衛)をメインに8,000人発表の観客を動員しており、興行戦争では惨敗に終わりました。
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