85ＩＷＧＰ挑戦者決定トーナメント、日本側は猪木は前年度優勝者でシード扱い。坂口がＩＷＧＰ公式戦初参加。83年の第１回はアジア・ゾーン予選落ち。84年の第２回もリーグ戦には出場しておらず。
選手大量離脱で層が薄くなった為、坂口が出ない訳にはいかず、待望のトーナメント出場。
２年連続出場は藤波。83年は４月３日、蔵前国技館で長州力に敗れＷＷＦインターナショナル・ヘビー級王座から転落、その際ジャーマン・スープレックスホールドを決めた時に足を負傷。４月21日、同所でのリターンマッチでは足の負傷を押して臨みましたが長州に負傷箇所を攻められてリングアウト負け。
傷心の藤波は「お世話になりました」と書き置きを残して姿を消し、メキシコのリングで試合をしていました。５月１日、エル・トレオでカネックを破りＵＷＡ世界ヘビー級王座を獲得。６月12日同所でカネックのリターンマッチを受けて敗れるまでベルトを保持しました。
84年の第２回は、大型外国人選手相手に丸め込みで勝利を重ねる等健闘しましたが長州より１点少ない33点でリーグ戦４位に終わっています。今年こそ、決勝進出を果たし猪木と対戦したいところ。
初出場は木村健吾とストロング・マシン１号。木村健は長州らジャパンプロレス勢大量離脱によりポジションが上がっての出場。マシン１号は４月18日、両国国技館で藤波と対戦。マネージャーのショーグン・ＫＹワカマツのパウダー攻撃誤爆によりドラゴン・スープレックスホールド(飛龍原爆固め)の前にフォール負け。
試合後、ワカマツと仲間割れ。トーナメント参加はシングルプレーヤーとしての真価が問われるのはもとより、ワカマツ率いるマシン軍団との今後はどうなっていくのか去就も注目されるところです。
他、ＮＷＡ世界、ＷＷＦ両ジュニア・ヘビー級二冠王者ザ・コブラが３シリーズぶりに参戦。上田馬之助、タイガー戸口､アノアロ・アティサノエは不参加。またマシン軍団の２＆３＆４号も出ていません。
５月10日、福岡スポーツセンターでの開幕戦、メインイベントは猪木＆藤波組vsアンドレ・ザ・ジャイアント＆ジミー・スヌーカ組。
５か月ぶりに見たアンドレはアフロヘアを短髪にし、それまで色白だった肌の色も日焼けして褐色になっており一見精悍そうに見えましたが、体重増加からかトランクスがかなりきつくなって来ており、歩き方も膝を庇うような感じでコンディションは悪そうでした。
新日本初参戦となるスヌーカは全日本プロレスで見せていた黒のトランクスに赤いリングシューズではなく、ＷＷＦに上がっているスタイルと同様の豹柄のトランクスに素足。身体は全日本プロレス参戦時より一回り大きくなっていました。
スヌーカは技に重みは出てきましたが、全日本時代のような軽快なフットワークや空中殺法は多用せず。個人的には全日本時代の方が好みです。
試合は10分27秒、アンドレが猪木を場外フェンス越しに投げつけて猪木＆藤波組の反則勝ち。
セミファイナルはトーナメント１回戦、坂口vsマスクド・スーパースターの一戦。過去、ワールド・リーグ戦やＮＷＦ北米ヘビー級王座を賭けて何度も対戦し手の内はお互いによく知っている同士の一番。
地元福岡で負ける訳にはいかない坂口が意地を見せ８分36秒、リングアウト勝ちを拾い、２回戦進出を決めました。
コブラ＆星野勘太郎組vsカネック＆ヒロ斉藤組は13分８秒、カネックが星野を体固め。キングコング・バンディは高野俊二を僅か３分22秒、ボディプレスからの体固めで圧殺。
ディック・マードック＆アドリアン・アドニス組は木村健吾＆ブラック・キャット組は13分30秒、アドニスがキャットを片エビ固めに決めてマードック＆アドニス組の勝利。
シングルプレーヤーとして再スタートを切ったマシン１号はアイアン・マイク・シャープとのシングル戦。シャープの巨体を持て余したか８分３秒に両者リングアウト。
トニー・セントクレアー＆エンリケ・ベラ組は小杉俊二＆山田恵一組のヤングライオン杯優勝、準優勝コンビと対戦しましたが、まだまだヤングライオンにはベテラン外国人は高い壁だったか？８分35秒、セントクレアーが山田を体固めでフォールしセントクレアー＆ベラ組の完勝。
豪華な外国人メンバーを集めてはいましたが相手をする日本側選手の力量不足を痛切に感じさせる試合結果で、トーナメント方針で公式戦の数が少ないのですからマッチメーカーはもう少し工夫して、外国人選手同士の対戦(シングル、タッグ)を入れても良かったのではないかと思います。
ただ、ＷＷＦのスーパースター達が多数来日したことで、選手大量離脱以来暗かった新日本プロレスのリングに「華」が戻ってきたのは確かでした。
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