79年１月29日、国際プロレスの新春パイオニア・シリーズ最終戦の勝田市(現ひたちなか市)総合体育館ではグレート草津の代わりにマイティ井上がアニマル浜口と組んで、新日本プロレスの星野勘太郎、山本小鉄組のヤマハ・ブラザーズに奪われたＩＷＡ世界タッグ王座へのリターンマッチに挑みました。
１本目は山本がＭ井上の足をスタートから狙って集中攻撃。足４の字固めの奇襲を見せて僅か２分59秒、先制のギブアップ勝ち。
足４の字をかけた山本もかけられたＭ井上も足は太くて短く、ガッチリ入ってしまうと抜け出しにくかったのは確かでした。
１本目を速攻で取られた国際組は２本目、ようやくペースを握り始め、連携プレーも見せるようになり、19分28秒、Ｍ井上が山本をフライング・ショルダーアタックからのサマーソルト・ドロップ２連発で体固め。試合をタイに戻しました。
決勝の３本目は浜口がヤマハの連係に捕まりました。試合権利があるのが山本と浜口。しかし、ノータッチで星野が入って来て浜口をロープに飛ばしての２人がかりでのクローズライン。
そのまま星野が浜口をフォールしてレフェリーの遠藤光男はカウント３を入れてしまいました。
しかし、リング下にいたサブレフェリーのマンモス鈴木が「星野はノータッチで入って来た、試合権利はない」とアピール、国際プロレスのセコンド陣もリングに上がり「反則だっ！」と猛抗議をしています。
遠藤レフェリーはこのアピールを受けて「今のヤマハのフォールは無効」と判定を覆して試合続行を命じました。
しかし、ここで山本は怒る訳でもなく、笑みを浮かべながら遠藤レフェリーに近寄って行き、いきなり強烈なビンタを一発。
ダウンした遠藤レフェリーはゴングを要請。４分40秒、ヤマハの反則負けとなり、ルールによりベルトの移動はなし。王者組は初防衛に成功しています。
山本の心憎いばかりの故意のレフェリー暴行による防衛でした。この日はシリーズ最終戦であり、ベルトは他団体流失となりました。
山本はリング下で国際側のセコンドに着いていたラッシャー木村にベルトを見せ付けながら、「今度はお前が挑戦して来い」とアピールしました。
グレート草津、Ｍ井上、浜口が出てきて勝てないのだから、今度はエースであるＲ木村が出てくるしかないだろう？ という挑発でした。
判定に納得がいかないＭ井上と浜口は「今度は向こう(新日本)のリングに乗り込んでベルトを奪い返しに行く」と敵陣での再挑戦に意欲をあらわにしています。
新日本プロレスの新春黄金シリーズの最終戦は２月２日、札幌中島スポーツセンター大会。前78年は札幌中島２連戦を行っていますが、この年は１大会のみ。
外国人選手が地味なメンバーが多く、また藤波も海外遠征中とあって4300人発表と満員には成らず。
メインイベントは坂口、ストロング小林組の北米タッグ王座にボブ・ループ、クルト・フォン・ヘス組が挑戦。
元王者のヘスは74年８月16日、ロサンゼルス・オリンピック・オーデトリアムで猪木、坂口組に敗れ王座を失ってから実に４年半ぶりの同タイトル挑戦でした。
１本目は18分35秒、外国人組のマネージャー、グレート・マレンコが介入しての日本組の反則勝ち。
２本目は３分54秒、坂口がジャンピング・ニーアタックからヘスを体固めに降し、坂口、Ｓ小林組が９度目の王座防衛。
猪木はセミファイナルでトニー・ロコをバックドロップからの体固めで撃破しています。
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