78年１月６日、川崎市体育館で新春黄金シリーズが開幕。
タイガー・ジェット・シン、ジェリー・ブラウン＆バディ・ロバーツのハリウッド・ブロンドス、ベニー＆ビリーのマクガイヤー・ブラザーズ、サイレント・マクニーの外国人選手が参加。
当初はガマ・シンが来日予定でしたがスケジュールの都合で来日不可能となりＴＪシンの推薦でカナダの聾唖者前座レスラー、マクニーが初来日。１月13日、岡山武道館から上田馬之助が外国人サイドで参戦。
シリーズ終盤戦の２月６日、盛岡・岩手県営体育館から最終戦の２月８日、日本武道館までＷＷＷＦヘビー級王者のスーパースター・ビリー・グラハムが特別参加。
注目すべきはＷＷＷＦとの提携開始４年にして現ＷＷＷＦ王者が初めて新日本プロレスに登場したことです。
グラハムは前77年４月30日、メリーランド州ボルチモアでブルーノ・サンマルチノを18分36秒、「両足をロープにかけた状態でのエビ固め」でカウント３を奪い王座獲得、第７代王者となりました。
イワン・コロフ、スタン・スタージャックと同様、ヒールのショートリリーフチャンプに終わるかと思いきや、５月29日、６月27日、８月１日と３度に亘るＭＳＧでのサンマルチノとのリターンマッチを振り切って、意外にも長期政権を維持。
ヒール人気も定着しニューヨークの新しい顔となっていました。
サンマルチノは王者だった時代、ビンス・マクマホン・シニアに何度も新日本行きを打診されていましたが、これを拒絶。馬場への友情を貫き通しました。
馬場に32文ロケット砲をアドバイスしたとされるペドロ・モラレスも74年５月、全日本プロレスで行われたＭＳＧシリーズに来日した際、もちろん社交辞令かと思われますが、ゴングのインタビューで「俺は馬場の団体以外に上がる気はない」とキッパリ答えていましたが76年４月には新日本のリングに登場。
いよいよ次はサンマルチノが新日本に来て猪木とＷＷＷＦの防衛戦を行うかとの周囲の予想通りにはいかず。
猪木を「三流レスラー」と酷評していたサンマルチノだけにプライドが許さなかったのでしょう。
しかし76年４月26日、ＭＳＧでスタン・ハンセンとの試合中に首の骨(第六頸椎)を折るというアクシデントを負ってしまいます。
サンマルチノはモハメド・アリvs猪木の試合に合わせて開催されたニューヨーク・センチュリー・シェアスタジアムでのビッグマッチ(米国時間76年６月25日)にまだまだ本調子ではなかったものの、
「チケット(前売)が売れていないから」という理由でビンス・シニアに説得され復帰、ハンセンを試合放棄で破りましたがその後も休息せず試合に出場。
ハンセン、ブルーザー・ブロディ、ニコリ・ボルコフ、スタージャック、ケン・パテラと防衛戦を重ねて来ましたが首の調子は戻らず。
ＷＷＷＦヘビー級王者からの「退任」をビンス・シニアに申し入れ、これが受理されました。
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