国際プロレス初開催となる蔵前国技館大会が何故、歴史の中に埋没してしまったのか？
同じノーテレビ、同じ蔵前国技館でも猪木の東京プロレス旗揚げ戦(66年10月12日)はマスコミを通して後生まで語り継がれる伝説の大会となりましたが…。猪木とマツダの選手としての魅力の違いも大きかったのはあるでしょうが、
一番の原因はこの２日前、67年８月14日に行われたプロレスマスコミにより「大阪夏の陣」と銘打たれた日本プロレスとの興行戦争にあったかと思います。
この日、日本プロレスは大阪球場で馬場に現役ＮＷＡ世界ヘビー級王者だったジン・キニスキーが挑戦したインターナショナル選手権試合をメインイベントに20000人発表(超満員)の大観衆を動員。
試合は１-１から60分時間切れとなり、両者の希望で５分間の延長戦を行いこちらも時間切れ。馬場の引き分け防衛となっています。
日本プロレス史に残る激闘を展開、馬場自身をして生涯のベストバウトと言わしめた名勝負でした。
ちなみにこの日猪木は吉村道明と組んでジェス・オルテガ、アート・マハリック組を２-１で破っています。
対する国際は同じ難波にある大阪府立体育会館で同時刻に興行を開催。
メインはヒロ・マツダ、サム・スティムボート組vsビル・ドロモ、ロジャー・カービー組(２-１でマツダ組の勝ち)、セミファイナルが豊登vsデニス・ホール(豊登が２-０で勝ち)で4200人発表。
興行戦争と言っても実際は戦争なんかではなく、日本プロレスによる国際プロレス潰しでした。力の差があり過ぎでした。
結局は日本プロレスの人気の高さの引き合いに出されるかのような「比較対象」としてマスコミに面白く書かれただけだったと思います。「実際は2000人位しか入っていなかった」とは色んな文献に書かれており、つまり日本プロレスの1/10しか動員がなかった、ということを書きたかったものと思料。
この日の惨敗ムードが尾を引いて、２日後の蔵前大会はファンからもマスコミからも注目されなかった大会になってしまった訳です。
逆に言えば国際の大阪府立は日本プロレスとバッティングしたからマスコミに採り上げられたのでしょうし日本プロレスが同日に大阪球場でビッグマッチを開催しなければやはり歴史から埋没していたと考えます。
今回、この蔵前大会の試合記録を調べるに当たり、私の保有しているプロレス史関係の書物を可能な限り引っ張り出してみましたが、どこにも写真１枚、記事１行も見つけることは出来ませんでした。
当時はシリーズ開幕戦かタイトルマッチのある大会以外はなかなか雑誌や新聞に載る機会は少なかったです。ベースボール・マガジン社から発売された60冊に及ぶ分冊から成る日本プロレス全史でも見つけることは出来なかったです。
例えば69年２月11日、市原市臨海体育館で田中忠治がマイク・マリノを２-１で破りＩＷＡ世界ミッド・ヘビー級初代王者になった、という出来事は多数の文献に書かれており、Wikipediaでも確認することが可能です。
しかし、この蔵前大会はいくら検索してもヒットしません。どちらの興行が大きいか、と言えば蔵前大会のはずです。
掲載の可能性があったのはプロレス誌に40年以上前から連載されていた元日刊スポーツ記者でプロレス誌顧問だった「長老」こと鈴木庄一の「日本プロレス史」。
これも、該当の年代が掲載されている号まで遡って調べましたが、８月14日の大阪夏の陣は詳しく書いてありましたが、蔵前大会は観衆が3500人発表とあるだけで、単にシリーズが閉幕したことが書かれているのみ。
ゴング(68年３月創刊)は創刊前、東京スポーツ、プロレス＆ボクシング(以下プロボク、ベースボール・マガジン社)、週刊ファイトはありました。
８月16日の試合ならば翌日のスポーツ紙か、プロボク67年10月号には掲載されていると思われました。
在阪の新大阪新聞社から発行されているファイトは望み薄と思い、優先順位を後回しにしました。
当時は殿様商売であった日本プロレスのマスコミに対する圧力は強く「国際プロレスの記事なんか書いたら、出入り禁止だ！」という雰囲気がアリアリだったと聞きます。
水道橋のプロレスショップ「闘道館」で探してあれば買うことも考えましたが前述した理由で掲載されていない可能性もあり。
ただベースボール・マガジン社から出ている書物に観衆3500人と記載があることから少なくともプロボクは取材に行っているかプロレス熱戦譜的な記録はあるはず。
私は休暇を利用して、永田町にある国立国会図書館に僅かな望みを抱いて調べに出向きました。
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