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2026年06月05日07:16

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【配信連動企画】昭和プロレス年史外伝①新日本プロレス北米タイトルの謎(15)

77年６月９日(現地時間)バージニア州ノーフォーク・コンベンションセンターで行われたタイガー・ジェット・シン＆上田馬之助組に坂口征二＆ストロング小林組が挑戦した北米タッグ選手権試合は60分１本勝負で行われ、シン＆上田組の再三の反則攻撃に業を煮やした坂口がレフェリーの静止を振り切ってシンを痛め付け12分31秒、反則負けとなり王座奪回は成らず。

日本の団体が管理、運営するベルトが海外でタイトル戦を行う場合、その興行の枠を借りるのが一般的です。

今回についてはカナダ・トロントのプロモーター、フランク・タニーからニューヨークのビンス・マクマホン・シニア、ノースカロライナのジム・クロケット・ジュニアに話が迂回し、ジョージ・スコットの尽力によってクロケット・プロの興行で実現しました。

タニーは日本では初期のＩＷＧＰ実行委員に名を連ねる等猪木派でしたが、基本的には全方位外交でＮＷＡの主力メンバーでありながらＡＷＡ、ＷＷＷＦとも独自交流をしていました。

80年６月29日には全日本プロレスの海外遠征に協力しジャイアント馬場＆ジャンボ鶴田組vsブルーザー・ブロディ＆スコット・アーウィン組のインターナショナル・タッグ選手権試合をトロントのメープルリーフ・ガーデンで開催しています。

つまりそれだけ客を入れることの出来るプロモーターだった訳です。

タニー、ビンス・シニア、クロケットの３人は親密な関係にあり、日本のファンが知るところでは82年１月18日(現地時間)ニューヨークＭＳＧの定期戦の際、新間寿営業本部長(ＷＷＦ会長)がＩＷＧＰのトロフィーを持って行き、ニューヨークに来ていたタニー、クロケット、ビンス・シニアがトロフィーを囲んで一枚の写真に収まり、

当時ＮＷＡ会長だったクロケットが写真に入ったことで「ＮＷＡがＩＷＧＰに協力」という「絵作り」をして馬場を激怒させた経緯がありました。

これは前年暮れにスタン・ハンセンを全日本プロレスに引き抜かれた新間が馬場を挑発する意味で仕掛けたもので、実際にはクロケットが新日本とビジネスをすることはありませんでした。

このノーフォーク大会は６月17日のワールドプロレスリングで放送されておりテレ朝のスタッフが現地まで行って収録していますが放送されたのはこの試合のみ。

この日の他の試合は放送されず。クロケットが馬場への配慮からテレ朝での収録許可をおろさなかったと思われます。

ちなみにその他の主な試合はＵＳヘビー級選手権試合(ケージマッチ)でブラックジャック・マリガンがディノ・ブラボーに勝ち王座防衛。ミッドアトランティック・ヘビー級選手権試合は王者ワフー・マクダニエルがリック・フレアーに勝利。

元北米タッグ王者チーム、ジェリー・ブラウン＆バディ・ロバーツ組のハリウッド・ブロンドスはタイガー・コンウェイ＆リッキー・スティムボート組を破り、ポール・ジョーンズはミスターＸに勝ち、という記録が残されています。

全日本のレギュラーだったのはワフーだけですが、全日本にまだ来ていなかったフレアー、スティムボートがこの頃からクロケットのところで試合をしているのは興味深いです。

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