【注】実際に参戦したメンバーとは一部異なりますが時系列で書いていきますのでご了承下さい。
79年新日本プロレス夏の陣「サマー・ファイト・シリーズ」は６月29日、埼玉県大宮スケートセンターで開幕。創立７周年イヤーも下半期に突入していきます。
初来日のクレイジー・レロイ・ブラウン、ウィリエム・ルスカ、ジョージ・スチール、トニー・ロコ、ウルトラマンの外国人レスラーがシリーズ全戦参加。
後半戦特別参加がローラン・ボック、ウィルフレッド・デートリッヒ、シン・リーガンのヨーロッパ勢。他に外国人ヒールサイドとしてマサ齋藤がシリーズ全戦参加します。
エース格となるＬブラウンは本名ローランド・Ｃ・ダニエルズ、1950年11月30日ジョージア州サバンナ出身当時28歳。195cm、140Kg。均整の取れた巨体を誇る。
学生時代よりフットボールに熱中。ＮＦＬのニューヨーク・ジェッツを経て、77年にプロレスラーとしてデビュー。日本でも人気の高いシンガーソングライター、ジム・クローチ のヒット曲 「Bad Bad Leroy Brown」(邦題「リロイ・ブラウンは悪い奴」）をそのままリングネームに、バッドバッド・レロイ・ブラウン(日本ではレロイ表記)を名乗り、超大型の黒人ヒールとして売り出されました。
デビュー当時はフリッツ・フォン・エリックが主宰するテキサス東部のダラス地区を主戦場に、78年３月31日、キラー・ブルックスと組んでホセ・ロザリオ＆アル・マドリル組からＮＷＡテキサス・タッグ王座を獲得。また、ブルーザー・ブロディともスーパーヘビー級同士の超肉弾戦を展開し観客を湧かせました。
その後新日本プロレスと親密関係にあるロサンゼルス地区に登場、79年４月26日にオリンピック・オーデトリアムでチャボ・ゲレロを破ってＮＷＡアメリカス・ヘビー級王座を獲得しています。(チャボが長期の日本遠征に出る為にベルトを明け渡したもの)
そのＬブラウンも、新日本プロレスから坂口征二、藤波辰巳、長州力が遠征してきた６月15日のオリンピック・オーデトリアム大会でテキサス時代から因縁のあるマドリルに敗れ無冠で来日しています。
新日本プロレスとしては先の「第２回ＭＳＧシリーズ」に来日し怪物化、ブレイクした29歳のスタン・ハンセン同様、荒削りながら将来に繋がるヒール外国人を迎え撃つこととなり、果たして新日本プロレスのスタイルにＬブラウンが馴染み、ポテンシャルを発揮してレギュラー外国人の座を掴むか期待も大きいです。
「オランダの赤鬼」ルスカは創立７周年記念「ビッグ・ファイト・シリーズ」２月27日、大田区体育館大会のみ１試合だけ出場、星野勘太郎を腕ひしぎ十字固めで破って以来４か月ぶりの来日、今回は柔道スタイルは封印。完全に外国人ヒールサイドとしての参加だけに、どのような悪党ファイトを見せることが出来るか？
新日本プロレス初登場となる「鋼鉄ゴリラ」ジョージ・”ジ・アニマル”・スチール。ＷＷＦで長年に亘って活躍しているベテランの大ヒール。
本名ウィリアム・ジェームス・マイヤース、1937年４月16日、ミシガン州デトロイト出身の当時42歳。74年７月、全日本プロレス「サマー・アクション・シリーズ」以来５年ぶり通算３度目の来日。
ジ・アニマルの異名通り、スキンヘッドに全身剛毛の狂獣系ヒールとして一時代を築いた怪奇派レスラーの大御所であり、その後数多くのヒールレスラーがスチールのパフォーマンスを参考にしています。
ミシガン州立大学を卒業後、ミシガン州マディソンハイツで高等学校の体育教師をしていましたが、その一方で地元デトロイト地区のプロモーターだったバート・ルビーに師事し、60年にプロレスラーとしてデビューする。当時は教員を続けながら学校の長期休暇時にアルバイト的にリングに上がり、素性を隠すためにゲーリー・ハートをマネージャーに全身コスチューム姿のマスクマン､ザ・ステューデント(生徒の意)と言う人を食ったリングネームで試合を行っていました。
その後、マスクを脱いでクレイジーファイターのジョージ "ジ・アニマル" スティールに変身を遂げ、ハイスクールでアメリカンフットボールとレスリングの非常勤コーチを務めつつ、本格的にプロレスラーに注力。
67年からニューヨークのＷＷＷＦに進出。68年５月20日には、ニューヨーク・ＭＳＧにおいてブルーノ・サンマルチノのＷＷＷＦ世界ヘビー級王座に挑戦しています。
71年７月、日本プロレスの「サマー・ビッグ・シリーズ」に初来日、ポジションは中堅でしたが馬場、猪木と対戦。クリス・マルコフ、ジャック・ブリスコ、ビクター・リベラ、アート・マハリック、グレート・イゴール(イゴール・ボディック)らと一緒でした。
タイトルへの挑戦はなかったものの、７月24日、前橋・群馬県スポーツセンターでは猪木とノンタイトルノのシングルマッチ45分３本勝負で対戦し２−１で敗れ、７月30日、岡山武道館ではマルコフと組んで馬場＆猪木組のＢＩ砲とも対戦ししています。
２度目の来日が74年７月、全日本プロレス「サマー・アクション・シリーズ」で、ミル・マスカラス、ダニー・ホッジ、ボブ・ループ、サンディ・スコット、初来日時のボブ・バックランドと一緒。マスカラスと稀代のシューター達の間で１人異彩を放っていました。
７月11日都城市体育館ではテレビ収録マッチのメインイベントで馬場とシングルマッチ60分１本勝負で対戦、16文キックからの片エビ固めでフォール負け。
アメリカ修行でヒール経験も豊富なサンダー杉山との対戦が最も多く組まれ、シリーズ最終戦の７月25日、日大講堂でのシングルマッチは杉山に奪われた凶器で殴られてフォール負けしていますがなかなか面白い試合で、新日本プロレス参戦時の映像は残ってないですが、この時の杉山戦だけは日テレジータスの「プロレスクラシック」にアーカイブが残されています。
中堅ヒールながら、時折思い出されたかのようにＭＳＧのメインイベントに起用され、前74年７月24日にはバックランドのＷＷＷＦヘビー級王座に挑戦。エビ固めに丸め込まれて敗れています。
日本プロレス来日時、坂口は２度目のアメリカ修行中で未対戦、藤波、長州、ストロング小林とも初対決となります。(この項続く)
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