78年新日本プロレス「プレ日本選手権」も残すところ後２大会。第22戦、12月14日、大阪府立体育会館(テレビ収録、観衆6,000人発表)大会。
ＷＷＷＦヘビー級王者、ボブ・バックランドがこの日１試合のみ参戦、猪木の３度目の挑戦を受けています。
これまでの両者の同タイトル戦は初回の６月１日、日本武道館がバックランドのＷＷＷＦヘビー級王座と猪木のＮＷＦヘビー級王座を賭けたダブル・タイトルマッチ61分３本勝負で、１本目は40分８秒、猪木が場外でのバックドロップからリングアウト勝ち、２本目は61分時間切れとなり、１−０で猪木が勝ちましたが「２本フォール､もしくはギブアップを奪わないとタイトル移動なし」というルールで、タイトルは移動せず。
２回目の対戦は７月27日、日本武道館でこの時は猪木のＮＷＦヘビー級王座は賭けられず。猪木が単独でバックランドの王座に挑んだ61分３本勝負。この「サマー・ファイト・シリーズ」中に背骨を痛めてしまった猪木は絶対的不利と言えました。
１本目は20分22秒、猪木が卍固め、２本目は16分15秒、バックランドがハイアングル・アトミック・ドロップから体固め。決勝の３本目は61分時間切れで１−１の引き分けでバックランドがタイトル防衛に成功しています。
バックランドは帰国後、ニューヨークＭＳＧでイワン・コロフ(２回)、アーニー・ラッド､直前の11月20日の定期戦では６〜７月の「サマー・ファイト・シリーズ」に来日した「サモアの虎鮫」ピーター・メイビアと防衛戦を行い15分17秒、不覚のリングアウト負けを喫しましたが、老獪なメイビアのインサイドワークにしてやられた感じで、体力面ではバックランドが上回りました。
今回は61分１本勝負。この一戦を観に、猪木信者だった当時16歳の高田伸彦(延彦)少年が横浜の自宅から大阪まで遠征に出かけたというエピソードがあります。
立会人はＮＷＡ第一副会長、ロサンゼルスのプロモーター、マイク・ラベール。認定宣言を読み上げています。レフェリーは今回はレッドシューズ・ドゥーガンではなくミスター高橋が務めました。
一進一退の白熱した攻防から20分過ぎに両者もつれて場外に転落しました。そこへマツダを筆頭とした狼軍団が乱入、狼軍団の首領ではありますが根がベビーフェイスで正統派日本人フリーレスラーのマツダはこれまで試合に乱入はしてきませんでしたが、大事なタイトルマッチで自ら率先して乱入。
猪木、バックランド双方に攻撃を加えて両者額から流血、一足早く猪木がリングに上がり21分12秒、猪木のリングアウト勝ちが宣せられましたが、ルールによりタイトルは移動せず、バックランドの王座防衛。バックランドも出血のダメージを負い、フラリとリングに上がりました。
額に赤いタオルを巻いた猪木は試合をぶち壊された怒りをマイクでぶちまけ、「マツダ！明日(正確には明後日)殺してやるからな！」とマツダに対して宣戦布告しました。
セミファイナルは坂口征二とマサ齋藤のプレ日本選手権３位決定戦45分１本勝負。６分42秒、坂口の反則勝ちで坂口の３位が確定。
セミ前は藤波辰巳＆長州力組が上田馬之助＆剛竜馬組と対戦したタッグマッチ45分３本勝負、１本目は10分46秒、藤波が剛を回転足折り固め(ジャパニーズ・レッグロール・クラッチホールド)、２本目は１分19秒、剛が長州を体固め、決勝の３本目は５分45秒、長州が上田から反則勝ちを拾い、２−１で藤波＆長州組が辛勝しています。
ストロング小林はこの日､マツダとのシングルマッチで11分４秒、空中胴締め落とし(フライング・ボディシザースドロップ)でフォール負けしています。やはり猪木戦を前に藤波、坂口を連破しているマツダには歯が立たなかったか…。星野勘太郎vsサンダー杉山のシングルマッチは８分33秒、星野の反則勝ちに終わりました。
この日、インターバルの間には立会人のラベール氏と共に国際プロレスの吉原功社長が初めて新日本プロレスのリングに上がり､新間寿マネージャーから紹介を受けています。吉原社長はアニマル浜口を連れてきており、吉原社長は改めて「日本リーグ争覇戦」の優勝者であるラッシャー木村とプレ日本選手権の優勝者を対戦させ、真の統一日本選手権に向けて尽力したいとコメント。
16日の蔵前国技館大会に国際プロレス所属である浜口と寺西勇を送り込むと発表しています。
シリーズ最終戦、12月16日、蔵前国技館(テレビ収録、観衆7,000人発表)大会。新日本プロレスとしては珍しい、というより初となる土曜日の蔵前大会の開催となりました。
試合前に大阪大会に続き吉原社長が、日本リーグ争覇戦優勝者でありＩＷＡ世界ヘビー級王者のＲ木村と、前77年11月、ラグビー界からプロレス入りし、６月26日、大阪府立体育会館での寺西戦(15分時間切れ引き分け)でデビューした後、半年間のカナダ武者修行を終えて凱旋帰国した原進(阿修羅・原)がリングに上がり新日本プロレスのファンに挨拶しています。
Ｒ木村が新日本プロレスのリングに最初に上がったのは81年９月23日、田園コロシアムでの「こんばんは」の一件の時ではなく、この時が初でした。
メインイベントのプレ日本選手権優勝決定戦60分１本勝負、猪木とマツダの一騎討ち。２日前の大阪大会の流れから凄惨なラフバウトになるかと思われましたが、そこは実力者同士、コブラツイストの応酬ではマツダが競い勝ち、グラウンドでのバナナ・スプレッドでは猪木を苦しめました。
猪木はアーム・ブリーカー、アリキックからマツダの左肩にキックを見舞い、最後は卍固め、セコンドの狼軍団が大挙して乱入してきましたが、坂口、藤波らも入ってこれを阻止。23分６秒、猪木がマツダをギブアップさせて優勝を果たしています。
セミファイナルは坂口と上田のシングルマッチ45分１本勝負で６分38秒、坂口の反則勝ち。
セミ前に組まれた新日本プロレスと国際プロレスの対抗戦、浜口＆寺西組を迎え打ったのは実力者チーム、長州＆木戸組。注目の一戦は30分時間切れ引き分けとなりました。急に決まった為、テレビ朝日と東京12チャンネルの間で話がつかなかったか、テレビ放送はされませんでしたが、翌79年４月に公開された松竹配給、富士映画、三共映画制作「激突！格闘技 四角いジャングル」に収録されており、DVDや配信で現在も視聴可能です。
藤波とＭ齋藤は11分54秒、両者リングアウト。星野は剛を９分40秒、逆さ押さえ込みで破り、Ｓ小林は最終戦は杉山とのシングルマッチで９分５秒、反則勝ちとなっています。
ログインしてコメントを確認・投稿する