30年前の88年４月は新日テレビ朝日のワールドプロレスリング、日本テレビの全日本プロレス中継の両方が同時にゴールデンタイムから撤退し、新編成となってのスタートでした。
ワールドプロレスリングの毎週土曜日午後４時からの放送第１回は４月16日で、４月11日、後楽園ホールからのスーパー・ファイト・シリーズ開幕戦。(国際プロレスが同名のシリーズ名を使用していた)
メインイベントは猪木、越中詩郎組が長州、馳浩組を破り、セミファイナルはビッグバン・ベイダーが坂口をビッグバン・スプラッシュで圧殺しています。
セミ前に若手の有望株でヨーロッパ修行を控えている19歳の船木優治が藤波のパートナーに抜擢され、マニー・ヘルナンデス、スティーブ・ケーシー(国際プロレス、全日本プロレスに来日した「怪僧ラスプーチン」ワイルド・アンガスの息子)組と対戦。
骨法の浴びせ蹴りなど若さ溢れるファイトで観客を魅了しましたが、最後はＭヘルナンデスのセカンドロープを利したスイング式ＤＤＴにフォール負けを喫しました。
実況もメイン実況が入社６年目となる辻義就(よしなり)、解説は山本小鉄、サイドリポーターにフリーの伊津野亮を起用しています。
番組タイトルも「88ワールドプロレスリング」とし、オープニングとエンディングには田中信夫のナレーション、ＣＵＢＩＣなるグループによる演奏のテーマ曲(音源調査中、情報求む)が使用されています。
全日本プロレスが新陳代謝が進む中で、新日本プロレスのマッチメークは依然として猪木中心。スーパー・ファイト・シリーズの主要対戦カードは４月27日、大阪府立体育会館で猪木vsベイダーのノンタイトル戦。
最終戦の５月７日はプロレスこけら落としとなる有明コロシアム(雨天の為翌８日に延期)で猪木vsベイダーのＩＷＧＰヘビー級選手権試合が発表されました。
また高田伸彦、山崎一夫が新日本プロレスを離脱、前田日明の新生ＵＷＦに参戦することになり、選手層が手薄になったＩＷＧＰジュニア・ヘビー級王座には王者馳に越中が挑戦。
藤波、木村健吾組が保持していたＩＷＧＰタッグの防衛戦はこのシリーズはありません。また、若手でデビュー５年目の山田恵一は前田と死闘を展開したドン・ナカヤ・ニールセンと異種格闘技戦を行うことになりました。
従来と変わらぬマッチメーク、猪木はベイダーとの２連戦で観客やテレビ視聴者を満足させるような試合が出来るのか？それともまたベイダーのパワーの前に一方的に攻められて苦しい試合を見せるのか…。
大阪、有明大会の前哨戦となったのがシリーズテレビ第２週目となった４月22日、沖縄・那覇市奥武山体育館大会、メインイベントは猪木、藤波組vsベイダー、マサ齋藤組。
試合はベイダーのパワーに猪木、藤波が圧倒され、６分36秒、日本組の反則勝ち。Ｍ齋藤がダウンしている猪木の足を腕で押さえつけ、そこにベイダーが非情のビッグバン・スプラッシュ。猪木はリング上で大の字となり、スコアは反則勝ちですが内容では完敗。シングル２連戦に暗い影を落としました。
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