FIRST LIVE(1)/SS

２日が経ち東京予選の日がやってきた。

開会は午前10時。遅れてはいけないと1時間も前に来てはみたものの・・・・

たくさんの人がいた。視聴者らしい大人の人だちや、出場者らしいメンバーと同じ年頃の制服の学生でごった返していた。


その大勢の生徒をみて思う。これが全部出場者なのかと。もちろんそんなことはない。自分の学校の出場チームの応援にきている人達だっているだろう。輝莉達の学校からも応援に来てくれる友人達もいるのだし。これでＳＴＡＲ-ＭＩＮＥの先輩達でもいてくれたらとも思うが、いるのは輝莉達と燿と響介と鳴鈴だけだ。なんとなく心細い。

集まったところで燿から説明がなされる。今回の東京予選の出場校は25校で30チーム。5校は複数出場しているとの事。予選経ち抜けは上位3チームだけ。採点は全て視聴者の投票。そこは前回大会と変わらない。上位3チーム以外はその場で敗退で、敗者復活ライブなどは一切ない。一発勝負である。


と燿の説明が続く中、ふとまわりのチームが自分達を見ているような気がして輝莉は見回した。気がする、ではなく、あきらかにこちらに注目している。余所見をしている輝莉に燿が注意をするが、その理由を話すと苦笑。


燿「それはたぶん、ボクだろうね。前回ＳＴＡＲ-ＭＩＮＥを優勝させたプロデューサーだから今回はいきなり注目されてるようだ」

響介「それに今回のチームは百合ユニットに色付けしてきたからね」

鳴鈴「アンタが主犯でしょそれは。まぁ、色付け自体は反対しないけど」


燿「という訳で今回は君達はいろんな意味で注目されてる。緊張して日頃の成果がだせないと思うけど、できる限りの事はしよう」


乃愛「がんばります・・・・」


という乃愛の声は小さかった。もうすでに緊張している。


星名「頑張ろー！！」

輝莉「お〜！！」

こちら2人は元気なものだ。これから一発勝負の大会に挑むというのに。見習いたいところだと思う乃愛。


先輩方に続いて優勝はしたい。しかし東京は前回同様激戦区と言われる。とくに秋葉原周辺の学校は手強いとされている。もちろん、あちらも輝莉達を注目しているだろう。

勝てるか？負けるか---------

開場のアナウンスが流れ、皆一斉に入口へ。輝莉達も燿を戦闘に控室へと向かっていく-----------




控室とはいうが、会議室のようなところに複数チームが相部屋となって設定されていた。荷物を置いてすぐに会場へ。開会式が始まり、月乃宮シャルリーゼロッテが一言挨拶をしていよいよスタート。


ステージ順はこれから引くというくじ引きによって決まる。輝莉が代表で引くと-----------

30組中、13番。真ん中辺りを引けたようだ。


輝莉達は客席へ。友人達と合流し、他のチームの観戦をする。


1番を引いたチームから順々に見ていく。やはりレベルが高いと思う。曲、振り付け。衣装は星名のおかげで見劣りはしていないと思うが・・・・。


「大丈夫？勝てそう？」


隣の友人が不安そうにそう尋ねてくる。ハッキリと「大丈夫」とは答えられなかった。


なんとなく、様子見に来るんじゃなかったとも思うが、敵情視察？は必要だろうと思って。


しかしくるものではなかった。交響予選のレベルの高さを目の当たりにしただけで。

・・・・いや、レベルは自分達とそう変わらない。ただ・・・・舞台度胸とでも言おうか。皆堂々とステージをこなしていた。


「・・・・大丈夫？」


友人の1人が心配そうに声をかけてきた。その相手は・・・・乃愛。弱弱しく「頑張ります」と答えたが・・・・かなり頼りない。


そんな乃愛をよそにステージは進み、そろそろ自分達も衣装に着替えて準備する時間になった。衣装に着替えに向かった3人を見送った燿は来る予定になかったアイリーンがやってきて、燿の手紙を渡した。


燿は差出人の名前をみて・・・・輝莉達を追った。


誰からの手紙だったのだろうか・・・・？？


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