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2026年05月25日07:14

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【配信連動企画】昭和プロレス年史外伝①新日本プロレス北米タイトルの謎(４)

74年５月24日足立区体育館で開幕した「ゴールデン・ファイト・シリーズ」に初来日したＮＷＡ北米タッグ王者チーム、カール・フォン・ショッツ＆クルト・フォン・ヘス組のナチの戦犯コンビは恐るべき強さを発揮。

開幕戦では70年日本プロレスの「第１回ＮＷＡタッグ・リーグ戦」優勝チームであるアントニオ猪木＆星野勘太郎組と対戦しショッツが１本目は星野、２本目は猪木からフォールを奪って２-０のストレート勝ち。

日本で初めて２人がかりのクローズラインを見せたのがこのチームでした。クローズラインはスタン・ハンセンのラリアートのアメリカ版総称みたいな感じですが、その意味は「物干し竿」を現し、対戦相手の首を引っ掛けるという意があります。

翌年来日したハリウッド・ブロンドスもこのダブルのクローズラインを見せていましたがこの技のインパクトに関してはやはりショッツ＆ヘス組が上と見るべきでしょう。

北米タッグのタイトルマッチは６月７日札幌中島スポーツセンターで猪木＆坂口征二組が挑戦。１本目を坂口がヘスからアルゼンチン・バックブリーカーで奪ったものの、２本目はショッツが坂口を体固め。３本目は猪木が暴走の反則負けとなり、猪木＆坂口組は王座奪取成らず。

このシリーズは後半戦にタイガー・ジェット・シンが特別参加し６月20日蔵前国技館と26日大阪府立体育会館で猪木とＮＷＦ世界ヘビー級選手権試合２連戦を行い、大阪では猪木がシンの右腕を骨折させるという戦慄の結末をとなり、話題はそちらに集中しました。

シリーズ中日本では北米タッグ王座へのリターンマッチはなく、猪木＆坂口組は次の「サマー・ファイト・シリーズ」終了後、１年ぶりにロサンゼルス・オリンピック・オーデトリアムのリングに乗り込み、ショッツ＆ヘス組に挑戦しています。

１本目はショッツが坂口を体固め、２本目は猪木がヘスをコブラツイスト。

３本目は坂口がショッツからアルゼンチン・バックブリーカーでギブアップを奪い、４度目の挑戦にしてついに猪木＆坂口組が王座獲得。新日本プロレスにタッグのベルトがもたらされました。

この時は実はショッツ＆ヘス組はアメリカ・カナダではチームを解散していました。若いショッツがナチスドイツギミックを嫌い始め、パートナーのヘスに解散を申し入れており「ゴールデン・ファイト・シリーズ」終了後に２人はチームを解散。

ロサンゼルスはこの時限定でチームを結成しておりショッツはスキンヘッドから髪の毛を剃らずに伸ばしており、あまりやる気はなかったようです。

ショッツは帰国後、髪の毛を伸ばしてジョン・アンソンというリングネームでカナダでベビーフェイスに転向しましたが思うように売れず、いつの間にかプロレス界からフェードアウトしています。

この74年も８月前半に猪木は「サマー・ファイト・シリーズ」終盤数試合シリーズを休んで渡米しＮＷＡ総会に出席、ＮＷＡへの加盟を申請しましたが２年連続して17対９の反対多数により加盟申請は否決されました。

もちろん、馬場の妨害であったことは言うまでもありません。

新日本プロレスはこの時ＮＷＡ非加盟ながら、「ＮＷＡ認定」の北米タッグ王座に猪木＆坂口組が就いたのでありました。

その後74年の年内は９月10日、愛知県体育館でニコライ・ボルコフ＆シーク・オブ・シークス・バクダッド組、12月５日大阪府立体育会館でアンドレ・ザ・ジャイアント＆ロベルト・ソト組、12月19日にはブラジル遠征で北伯のロンドリーナ・モリンゴン・スタジアムでアンドレ＆トニー・チャールス組を撃破し３度の防衛を果たしていますが、この年は猪木と新日本プロレスにとっては飛躍の１年となりました。

猪木は７月30日名古屋・吹上ホールでは前ＮＷＦ世界ヘビー級王者ジョニー・パワーズの挑戦を受けてリターンマッチを行い２-１でこれを退け、８月１日大阪府立体育会館と８日日大講堂では師匠であるカール・ゴッチと実力世界一決定戦二番勝負を行い大阪では猪木が勝ち東京はゴッチの勝利で１勝１敗。

10月10日蔵前国技館では日本プロレスの先輩でデビュー戦の相手だった大木金太郎とＮWＦ世界ヘビー級選手試合で対戦。壮絶な喧嘩マッチの末13分13秒、バックドロップからの体固めで勝利。

元国際プロレスのエース、ストロング小林に次いで大木も破り実力日本一の呼び声が高くなった猪木はこの年馬場に執拗に挑戦を迫り、日本選手権の開催に向けてマスコミを使って馬場を挑発し続けていました。

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