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2025年05月17日05:48

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【特別編】前田日明のYouTubeにおける問題提起について(34)

日本テレビの放送を取り付けた「INOKI BOM-BA-YE 2003」はミルコ・クロコップvs高山善廣をメインカードとして発表するだけでなく、エメリヤーエンコ・ヒョードルの出場とジョシュ・バーネットvsセーム・シュルトを発表する。大会プロデューサーの川又もミルコ、ヒョードル、シュルト、だけでなくアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラも引き抜けば、ＰＲＩＤＥやフジテレビに勝てると思っていました。

シュルトを引き抜き、ヒョードルにまで手を出そうとするケイ・コンフィデンス川又誠矢代表に対して、ドリームステージエンターテインメント代表の榊原信行も黙ってはおらず「ヒョードルとは来年10月まで独占契約を結んでいる。ＤＳＥの許可無しではＰＲＩＤE以外のイベントに出場できない。やっていることの次元が低過ぎる。人のものを横取りしている。」と激しく非難。

契約書も公開してヒョードル、シュルト両選手ともにＤＳＥと独占契約していると主張、引き抜き闘争は泥沼化していきました。

高山と対戦する予定と発表されていたミルコが突然欠場を発表。ミルコが出場できない理由に関しては、表向きは負傷欠場とされていました、川又一派内でも仲間割れが起きており、ＰＲＩＤＥとの全面戦争に反対していた反川又グループが、川又からミルコを引き離しにかかっていました。

川又とミルコの代理人を称していたミロ・ミヤドビッチは、ミルコの代理人として契約していたわけでなく、実際は単なる側近で取り巻きの一部に過ぎなかったのですが、川又とミヤドビッチは自分らの一存でミルコを動かせると思い込んでいました。

それを知っていた反川又グループは、川又とミヤドビッチはミルコと話し合いをしないまま一方的に高山戦を組んだことをミルコに知らせ、試合をキャンセルするよう伝達、これに怒ったミルコは出場をキャンセルしてしまった訳です。

高山もミルコとの対戦を前提にしていた契約だったため、代役との対戦を拒否、「INOKI BOM-BA-YE 2003」への出場をキャンセル。目玉カードを失ってしまい、ミルコ、ヒョードル、シュルトの主力３選手が出場することを前提に川又と契約を交わしていた日本テレビもこの事態を重く受け止め、緊急役員会議を招集、決行か中止か、また最悪の場合は代替番組まで検討され、スポーツ紙からも「INOKI BOM-BA-YE 2003中止か？」というネガティヴな記事まで掲載されました。

この緊急事態に猪木事務所の倍賞鉄夫社長、新日本プロレス執行役員の上井文彦らとモンゴルの異種格闘技大会を視察していた猪木が帰国すると、永田裕志も会見が行われる予定で猪木に呼び出されていたました。

新日本プロレスは90年代を支えた橋本真也、武藤敬司が退団し、Ｋ－１、ＰＲＩＤＥなどの格闘技ブームに押されて人気は落ちていたことで、オーナーだった猪木は「プロ格路線」を推進中。猪木はＫ－１、PＰＲＩＤＥの両方に関わっていたこともあり猪木も新日本プロレスが深夜枠で放送されていたのに対し、格闘技はゴールデンタイムで放送されていたこともあって、新日本プロレスの存在をゴールデンタイムで大きくアピールするチャンスだと考えて選手をＫ－１、ＰＲＩＤＥに出場させていました。

イベント運営側もプロレスラーが総合格闘技に出場するということで集客、テレビ視聴率に大きく貢献するとあって新日本プロレスのレスラーは引っ張り凧でした。

しかし、結果を出せなかったことで。逆にキングオブ・スポーツ、プロレスこそ最強の格闘技を自負していた新日本プロレスや猪木の面子を失墜させてしまっていました。

永田もその流れに乗じて格闘技路線に借りだされたうちの一人で01年12月31日の「INOKI BOM-BA-YE 2001」でミルコと対戦したが、僅か21秒で敗れたことで「プロレス幻想を打ち砕いた」と批判の的に晒されていました。　

この頃の永田は11月下旬にＫ－１と通じている上井から「Ｋ－１ Dynamaite!」でピーター・アーツ戦を打診されていましたが、ミルコ戦での苦い思いもあったことから、格闘技への挑戦は避けていた。結局アーツ自身の負傷で試合自体は消滅となったが、今度は「INOKI BOM-BA-YE」からヒョードル戦を打診されました。

猪木はヒョードルの相手には中邑真輔を考えていたが、中邑は「Ｋ－１Dynamaite!」でアレクセイ・イグナショフとＭＭＡルールでの対戦が決まっており、ヒョードルの対戦相手はリングス時代にヒョードルに勝っている高阪剛か永田に候補が絞られ、ヒョードルが高阪よりビックネームである永田をチョイス、猪木事務所を通じて永田に打診していました。

永田は乗り気ではありませんでしたが、猪木事務所側から「猪木会長を助けると思って頼みます。」と頭を下げられると、猪木の名前を出された永田は断ることが出来なかったと自身のYoutubeチャンネルで語っています。

記者会見では猪木が出席の下でヒョードルvs永田が発表される予定でしたが、猪木と永田は会見に出席せず、川又がミルコとヒョードルが出場するか否かの現状報告をするに留まりました。さすがに肩透かしを食らった永田は上井からヒョードルの参戦が難航していると告げられると「ホント、いい加減にしてください！もう出なくていいんですね！」と激怒る。

ヒョードルだけでなく、ケイ・コンフィデンス川又一派が頼りにしていた吉田秀彦もＤＳＥと独占契約を結び、猪木側と目されていた小川直也までも04年からＤＳＥが参画するプロレスイベント「ハッスル」にレギュラー参戦することを決めるなど外堀を埋められてしまい、川又一派だけはでなく猪木も窮地に追い込まれていました。

永田が怒っていることを知った猪木は永田と緊急会談を持ち、永田は「オレはリング上では命を投げ出す覚悟はありますけど、リング外のゴタゴタに巻きこまれるのは御免ですよ」と最悪の場合出場しない旨を訴えるが、開催まで時間もなく追い詰められていた猪木も譲れず永田を必死で説得。　

猪木はここで究極の人垂らしぶりを発揮して「永田、考えさせる時間はねえんだよ！頼む！」と頭を下げました。さすがの永田も猪木自ら頭を下げられたことで、猪木の置かれている現状を理解し、猪木会長の顔を潰すわけにはいかない、恥をかかせるわけにはいかないとばかり「やります！」と返答、猪木は闘魂ビンタを入れ気合を入れたが、このときの永田は人柱になる覚悟を決めたといいます。

ところが永田の出場が決まったのにも関わらずヒョードルから対戦相手が一転二転し、永田もアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラとの対戦が決まったと告げられてマスコミにも発表されたが、倍賞と川又から「ノゲイラではなくミルコに勝っているマイケル・マクドナルドに変更して欲しい」と告げられるなど、大会開催まであと僅かになっても対戦相手が決まらない異常事態となりました。

メインカードが決まらず八方塞がりになっていた川又はＰＲＩＤＥからの選手の引き抜きを諦め、一転して和解を申し入れており、ヒョードルかノゲイラの貸し出しを求めていたが、榊原も虫のいい話に良い顔しないどころか、川又は信用できないとして交渉は難航していた。川又は保釈された石井館長を通じてＫ－１とも和解してマクドナルド借りることになっており、ＤＳＥとの交渉が不調に終わった場合はマクドナルドと永田を対戦させるつもりでいました。

さすがの永田も対戦相手が一転二転する状況に苛立ちを募らせるが、ＤＳＥは「猪木祭参戦は１試合だけという条件付きでヒョードル、シュルトの貸し出しをすることで合意に達し、永田の相手はヒョードルに決定したが、大晦日まであと２日という状況での決定だった。

トラブルは永田だけではありません。藤田和之の対戦相手に決定していたが元ＷＢＯ(世界ボクシング機構）世界ヘビー級王者、レイ・マーサーに決まっていましたが、大会当日に前日にドタキャンされる事態も発生、急遽イマム・メイフィールドにオファーをかけて事なきを得るも、さすがの猪木も連日のドタバタ続きでバックステージでは疲れきった表情を浮かべていたものの、マスコミの前に立つと笑顔となっていつもの猪木に戻っていました。

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