78年新日本プロレス「闘魂シリーズ」中盤戦、東北地方サーキット、第９戦、10月14日、宮城県栗駒町(現在の栗原市)体育館(観衆2,000人発表)大会。
メインイベントは猪木＆木戸修組がクリス・マルコフ＆トニー・ロコ組と対戦。マルコフはエース格として来日しましたが、これまでメインイベントに出ることなく、坂口征二、藤波辰巳、ストロング小林らトップどころ以下中堅とのシングルマッチが多く、猪木とは９戦目にしてシリーズ初対戦となりました。
メインはもっぱら、キラー・カール・クラップ、ブルート・バーナードのアクの強い両者で、地方興行には彼らのパフォーマンスの方がお客が喜ぶ実績がありました。
マルコフはクラップ、バーナードに比べればやはり地味な存在で、動きも大味。レスラーとしてはピークを越え、体重増加により動きも鈍くなって来ており、猪木が意図的に外したかと思います。
77年８月の「闘魂シリーズ」は当初アメリカでの実績が上回っていたブラックジャック・マリガンがエースでしたが、やはり試合が単調でスピードがなく同時来日していたスタン・ハンセンが俊敏な動きと破壊力でエースの座に抜擢されました。しかし今シリーズは使い古しクラップ、還暦近いバーナードしかおらず、ＮＷＦヘビー級王座の挑戦者としては役不足の感があり、仲間割れして挑戦者を変更という訳にもいかず。
マルコフを普段はアンダーカードに置きながら、ボロが出ないようにし、たまにノーテレビの地方大会で対戦してタイトル戦本番に向けて試合を組み立てるようにしていたかと思われます。
１本目は13分22秒、猪木がマルコフに反則勝ち、２本目は６分31秒、猪木がロコを体固めで破り、反則含みながら２−０のストレートで猪木＆木戸組が勝利を飾りました。
セミファイナルは藤波とジ・エクスキューショナーのシングルマッチ45分１本勝負で12分57秒、足４の字固めでギブアップ勝ち。藤波の足４の字は当時は珍しかったですが、ヘビー級転向以後、特にヘルニアから復活した後は重要な場面で使っています。
セミ前はＳ小林とバーナードのシングルマッチで６分52秒、Ｓ小林の反則勝ち。坂口vs長州力のシングル戦が「ＭＳＧシリーズ」でもないのに唐突に組まれ、11分35秒、逆エビ固めで坂口がギブアップ勝ちを収めました。
クラップは永源遙を７分８秒、ブレーンクローで破り、チャボ・ゲレロは藤原喜明を12分33秒、体固めで破っています。
第10戦、10月15日、福島県耶麻郡猪苗代町体育館(観衆2,800人満員発表)大会。Ｓ小林はメインイベントに出場、猪木とのニュー・ゴールデンコンビでクラップ＆エクスキューショナー組と対戦しました。１本目は13分８秒、猪木とクラップが両者リングアウトとなり１−１。決勝の２本目は３分２秒、猪木がエクスキューショナーを体固めで破り、２−１で猪木＆Ｓ小林組が勝利を飾っています。
セミファイナルは藤波とバーナードのシングルマッチ45分１本勝負でしたが、７分36秒、藤波がエビ固めで古豪バーナードにフォール勝ち。当時の「東京スポーツ」は結果しか掲載されていませんが、おそらく、クイックのスクールボーイ(横入り式エビ固め)かと思われます。
坂口はロコを11分29秒、片エビ固めで破り、マルコフは長州に６分32秒、体固めでフォール勝ち、チャボは星野勘太郎を９分10秒、エビ固めで降しました。
第11戦、10月16日、福島県南会津郡田島町(現在の南会津町)体育館(観衆2,500人発表)大会。メインイベントは猪木＆坂口組の黄金コンビが登場し、クラップ＆バーナード組と対戦。前77年「ゴールデン・ファイト・シリーズ」では開幕戦の４月22日、大阪府立体育会館と５月６日、福岡スポーツセンターと２度に亘り、テレビ中継の大会場のメインイベントと同一カードです。
１本目は13分33秒、坂口がバーナードに反則勝ち、２本目は３分31秒、猪木がバーナードを体固めで破り反則含みながら猪木＆坂口組が２−０のストレート勝ちをしています。
10月30日、岡山武道館での北米タッグ選手権試合を前に反則含みではありましたが挑戦者チームが完敗を喫してしまいました。
セミファイナルは藤波vsロコの今シリーズ２度目のシングルマッチ45分１本勝負。18分、藤波が体固めでフォール勝ちし10月20日、寝屋川市市民体育館でのチャボとのＷＷＷＦジュニア・ヘビー級タイトル戦に向けて絶好調。
Ｓ小林はエクスキューショナーに８分57秒、カナディアン・バックブリーカーでギブアップ勝ち、マルコフは木戸修を６分12秒、体固めで破り、チャボは永源を11分39秒、体固めで降し、こちらも藤波とのタイトル戦に備えて万全のコンディション。長州は藤原を13分14秒、体固めで破りました。
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