76年新日本プロレス「闘魂シリーズ第２弾」前半戦、ナンバー２である坂口征二の南アフリカ共和国遠征の留守を預かるストロング小林の激闘の模様です。
関東、甲信越を回った新日本プロレス一行は東海・関西地区へと移動。第８戦、11月７日、大阪・松原市役所横広場特設リング(観衆3,000人満員発表)大会。
Ｓ小林はセミ前で老雄リップ・ホークとシングルマッチで対戦、８分17秒、片エビ固めでフォール勝ちを収めています。
松原大会メインイベントは猪木＆木戸修組とラリー・ヘニング＆リッキー・ハンター組が対戦、１本目は15分32秒、木戸がハンターを回転エビ固め、２本目は１分27秒、Ｌヘニングが木戸を体固め、決勝の３本目は２分21秒、猪木がＬヘニングを体固めで破り２−１で猪木＆木戸組の勝利。Ｌヘニングのフォール負けは今シリーズ初。
セミファイナルでは星野勘太郎とパット・パターソンがシングルマッチ45分１本勝負で対戦し10分32秒、体固めでパターソンのフォール勝ち。
第９戦、11月８日は愛知県半田市民ホール(観衆2,800人満員発表)大会。Ｓ小林はセミファイナルでＬヘニングと今シリーズ３度目のシングルマッチ45分１本勝負で対戦、12分９秒、リングアウト勝ちを拾いました。
メインイベントは猪木＆星野組がパターソン＆ハンター組と対戦、１本目は16分19秒、星野がハンターに反則勝ち、２本目は３分23秒、猪木がハンターを体固めに決めて２−０で猪木＆星野組がストレート勝ち。
開幕戦で星野をメキシカン・ストレッチで破り、期待されたシエン・カラスでしたが、この日は小沢正志(キラー・カーン)に10分40秒、体固めでフォール負けを喫してしまいました。
南ア遠征の初戦、10月30日にヨハネスブルクのウェンブリー・スケートセンターでジャン・ウィルキンスを破りＥＷＵ世界スーパー・ヘビー級王座を獲得した坂口ですが、11月８日(現地時間)ケープタウン・グッドフッドショー・グラウンドで68年５月、69年３月の国際プロレス「ワールド選抜シリーズ」に２度来日し、初来日時には欧州武者修行に出発する前の小林省三時代のＳ小林と何度も対戦、Ｓ小林が完膚なきまでに完敗している「ドンカスターの岩男」アルバート・ウォールと初防衛戦を行いました。
この一戦は当時「東京スポーツ」だけが報じており、「ゴング」、「月刊プロレス」には掲載されておりませんが、(当時「週刊ファイト」は未購入)11月12日付(11日発行)の東スポには試合記録の記載はなく、試合経過のレポート記事があるのみ。そこから抜粋してみたいと思います。
１本目は10分過ぎ、坂口の足を攻めたウォールがレッグスピンからレッグロール、自分の身体を回転させての足攻めに坂口がギブアップし、ウォールが先取。これはおそらく、アベ・ヤコブ(エイブ・ジェイコブス、マスクマン、レッド・ピンパネールとしても活躍)の得意技であるキウイ・ロールかと思われます。
２本目はウォールの必殺技、フライング・ヘッドバットを自爆させた坂口がブレーンバスターからスリーパー・ホールドでギブアップ勝ちを奪い、決勝の３本目は７分過ぎに坂口が同じくスリーパー・ホールドでウォールをギブアップさせて２−１で坂口が王座初防衛に成功。
11月13日、ヨハネスブルクでの坂口の最終戦では前王者であるウィルキンスが「負けたら引退」を表明し背水の陣で坂口の王座に挑戦することになりました。
東スポは南アには特派員は派遣しておらず、10月30日のヨハネスブルク大会の記事にはＵＰＩ通信社の名前がありますが、ケープタウン大会はソースの記載はありません。スリーパーを繋ぎ技でしか使っていなかった坂口が海外とは言え、２本同じフィニッシュで連取するのは考えにくく、坂口との国際電話取材から「ファンタジープロレスの巨匠」桜井康雄記者が創作したのではないかと思います。
シリーズ第10戦、11月９日、愛知県江南市民体育館(観衆3,000人満員発表)大会。メインイベントは猪木がＬヘニングと実に14年７か月ぶりにシングルマッチ60分１本勝負で対戦、11分45秒、アバラ折り(コブラツイスト)でギブアップ勝ち。
Ｓ小林はセミファイナルに登場、星野と組んでパターソン＆Ｒホーク組と45分３本勝負で対戦。外国人側は共にタッグの名手、パターソンはレイ・スチーブンスと組んで、Ｒホークはスウェード・ハンセンとの泥棒コンビで活躍していた実績があり面白い試合だったことは想像に難くないです。
１本目は15分21秒、星野がホークを体固め、２本目は４分６秒、パターソンが星野を体固め、決勝の３本目は２分42秒、Ｓ小林がホークを片エビ固めに決めて２−１でＳ小林＆星野組が勝利を飾りました。
第11戦は11月10日、岐阜県大垣スポーツセンター(観衆2,800人発表)大会。メインイベントは猪木＆Ｓ小林組のニュー・ゴールデンコンビがＬヘニング＆ハンター組と対戦。
１本目は10分51秒、猪木がＬヘニングを体固め、２本目は９分53秒、Ｓ小林がハンターを破って２−０で猪木＆Ｓ小林組のストレート勝ち。珍しく１本目に猪木が先制し、決勝フォールはＳ小林が奪っています。
セミファイナルは木戸とパターソンのシングルマッチで８分57秒、体固めでパターソンがフォール勝ちしています。
第12戦は関東に戻り、11月11日、木戸の地元、神奈川県川崎市体育館(観衆2,500人発表)大会。地元の木戸が猪木とのタッグでメインイベントに登場、パターソン＆ハンター組と対戦。１本目は13分58秒、木戸がハンターを回転エビ固め、２本目は４分37秒、パターソンが木戸を体固め、決勝の３本目は２分14秒、猪木が弓矢固め(ボーアンドアロー・バックブリーカー)でハンターをギブアップさせて２−１で猪木＆木戸組に軍配が上がりました。
Ｓ小林はセミ前でＲホークとシングルマッチで対戦、９分７秒、片エビ固めでＲホークを撃破。セミファイナルは星野とＬヘニングのシングルマッチで８分40秒、体固めでＬヘニングの勝利に終わりました。
第13戦、11月12日、京都・日本正武館(テレビ生中継、観衆2,000人満員発表)大会。日本正武館は新日本プロレス初使用。プロレス興行初使用はこの年の76年１月24日、全日本プロレスの「新春ジャイアント・シリーズ」でこの時もテレビ生中継、この日より特別参加のディック・ザ・ブルーザー＆クラッシャー・リソワスキー組の「ブル・クラ」が馬場＆ザ・デストロイヤー組を２−１で破り、鶴田がターザン・タイラーを相手に初めてコーナーポスト最上段からのミサイルキックを披露した時でした。
館長の鈴木正文氏は翌77年８月２日、日本武道館で猪木vsザ・モンスターマン戦のレフェリーを務めるなど新日本プロレスとは関わりの深い人物となります。
メインイベントは前週11月５日、藤岡大会の再戦、猪木＆Ｓ小林組のニュー・ゴールデンコンビとパターソン＆Ｌヘニング組のタッグ頂上決戦。
試合は前週に続いて大荒れとなり、猪木が外国人組コーナーに捕まる展開に。１本目は26分55秒、猪木がＬヘニングに反則勝ち、２本目は４分14秒、ヘニングが猪木に反則勝ち、決勝の３本目は外国人組の反則に業を煮やした猪木がまたしても静止に入るレフェリーに手を出し、２分18秒、パターソンが猪木に反則勝ち。
実に３本とも反則決着という殺伐とした結末となり、猪木＆Ｓ小林組は同一カード２連敗です。
セミファイナルはこの日より特別参加の「ロシアの怪豪」イワン・コロフが約２か月ぶりの新日本プロレス再登場。来日第１戦は木戸とのシングルマッチ45分１本勝負で４分58秒、カナディアン・バックブリーカーでギブアップ勝ちを飾りました。
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