７週間に亘り激闘を展開した75年新日本プロレス「第２回ワールド・リーグ戦」もいよいよ大詰め。優勝争いに向けて最後のデッドヒートレースが展開されています。
終盤戦になると公式戦日程の消化も進み、１大会あたりの公式戦の数も減少していきました。九州、中国、四国を回り、一旦関東に戻った新日本プロレス勢でしたが東海道を西に向かいました。
第32戦、５月12日、静岡県伊東市青果市場(観衆4,500人超満員発表)大会。公式戦は大木金太郎と山本小鉄のいわゆる「カタい」者同士の対決。両者はこれより５年前の日本プロレス時代、70年９月の「第１回ＮＷＡタッグ・リーグ戦」でチームを結成してエントリーした仲であり、優勝した猪木＆星野勘太郎組、外国人側で決勝進出したニック・ボックウィンクル＆ジョニー・クイン組、馬場＆ミツ・ヒライ組に次いで、吉村道明＆グレート小鹿組、アーニー・ラッド＆ロッキー・ジョンソン組と同点４位に入っており、互いに手の内は知り尽くしていました。
しかし、歳月は流れ、大木は外敵として新日本プロレスにフリー参戦、小鉄は新日本の旗揚げメンバーとして猪木の「近衛兵」的ポジションになっていました。試合は11分53秒、大木が体固めで小鉄を降し13戦11勝２敗の11点。残り公式戦を全勝すれば２位は確定し優勝決定戦への切符を手入れることが出来ます。しかし残る対戦相手はキラー・カール・クラップ、スーパー・デストロイヤーと難敵トップ２が並びました。
キラー・カール・クラップとファザール・シンの公式戦はクラップがＦシンを問題とせず、４分33秒、頭蓋骨絞め(ブレーンクロー)でマットに沈め13戦12勝１敗の12点となりました。残り２試合が大木、星野戦でどちらに勝てば13点で２位は確定で決勝進出となります。
永源遙とサングレ・フリアーの公式戦は９分14秒、片エビ固めで永源が勝ちました。リーグ戦の下位の選手の星取りについては稿を改めて書きたいと思います。
この日、ストロング小林は公式戦外の試合でジョン・ガニアとシングルマッチで対戦、７分41秒、アルゼンチン・バックブリーカーでギブアップ勝ち。
第33戦、５月13日、名古屋市体育館(観衆4,300人超満員発表)大会。決勝進出の行方を左右する注目の公式戦、大木とクラップの一戦は８分35秒、両者リングアウトの引き分けに終わりました。大木は14戦11勝２敗１分となり11.5点、クラップは猪木、坂口、Ｓ小林からは勝ち星を奪ったものの、大木には勝てず14戦12勝１敗１分の12.5点となり坂口征二と同スコアになりました。共に最終公式戦に決勝進出の望みをかけることに…。
ちなみに、トリビア的なことを書くと、大木とクラップの対戦は日本プロレス、新日本プロレス、国際プロレスの昭和３団体で対戦が実現している日本人vs外国人対決のカードです。(タッグマッチ含む)日本プロレスでは末期の73年２月〜４月にかけてインターナショナル・タッグ王座を巡って闘い、新日本プロレスでは今リーグ戦、さらに５年後の80年11月、国際プロレス「デビリッシュ・ファイト・シリーズ」でタッグで２度対戦、このシリーズの前半で大木は「右角膜エロゲオン」という病気を理由に欠場、そのまま韓国に帰っていますが、実際には東京12チャンネル主導での契約が更新されなかったよるものでした。
翌81年は新日本プロレスと全日本プロレスの引き抜き抗争が開戦した年になりますが、大木は４月に「ＮＷＡ本部からの勧告」により後生大事にしていたインターナショナル王座のベルトを返上。５月の「スーパー・パワー・シリーズ」から全日本プロレスのリングに復帰。
大木と因縁の深かったタイガー戸口(キム・ドク)、アブドーラ・ザ・ブッチャーの２人は新日本プロレスに行ってしまい、ベビーフェイスとして日本陣営で活躍も、10月の「創立10周年記念ジャイアント・シリーズ」を最後に全日本プロレスを離れ、以後日本のリングで試合をすることはなかったです。
クラップがバロン・フォン・ラシクとの「爪コンビ」を結成して「世界最強タッグ決定リーグ戦」で全日本プロレスに初参戦したのがその次のシリーズになりますから、大木とはスレ違い。もし後大木があと１シリーズ残留していたら、公式戦の参加はないにしても、クラップとの対戦は組まれていただろうと思われるだけに、非常に惜しい気がします。
名古屋大会の他の公式戦は小鉄がマンマウンテン・マイクを６分22秒、エビ固めで破り、マサ齋藤は柴田勝久を10分18秒、体固めで降しました。
Ｓ小林は公式戦外の試合でフリアーを６分37秒、アルゼンチン・バックブリーカーでギブアップさせて好調を維持しています。
第34戦、５月14日、岡山武道館(観衆3,900人満員発表)大会。この日の公式戦は１試合のみ、大木とＳデストロイヤーが対戦。大木は公式戦最終試合であるこの試合に勝たないと決勝進出の望みは水泡に帰してしまい、引き分け、負けは許されません。８分58秒、アバラ折り(コブラツイスト)でＳデストロイヤーをギブアップさせて勝利。15戦12勝２敗１分の12.5点で公式戦全日程を終了、翌５月15日、大阪府立体育会館での公式戦最終日の結果待ち。
Ｓ小林は木戸修と組んで小鉄＆永源遙組と対戦、16分43秒、Ｓ小林が永源を体固めでフォールしＳ小林＆木戸組の勝利となりました。
岡山大会終了時点での決勝進出の可能性が残されいるのは14戦11勝２敗１分、11.5点の猪木、14戦12勝１敗１分、12.5点の坂口征二、14戦11勝１敗２分、12点のＳ小林、15戦12勝２敗１分の12.5点の大木、14戦12勝１敗１分の12.5点のクラップの５選手に絞られています。
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