ストロング小林が凱旋帰国し、フル参戦となった69年国際プロレス「ビッグ・サマー・シリーズ」は７月８日、水戸市茨城県スポーツセンター(テレビ収録、観衆5,000人超満員発表)で開幕。5,000人はオーバーですが、小林の凱旋でチケットの伸びゆきは好調、国際プロレスは強気の観客発表をしています。
７月２日からＮＥＴが「ワールドプロレスリング」の放送を開始(毎週水曜日午後９時より60分枠)、日本プロレスの２局放映がスタート、水曜日は午後７時からＴＢＳの「ＴＷＷＡプロレス中継」と併せ、関東地区は２つのプロレス中継による視聴率戦争となりました。小林がヨーロッパから呼び戻されたのも、そういった背景が影響していると思われます。
オックス・ベーカー、スタン・ザ・ムース(ムース・モロウスキー)、ティト・コパ、アントン・ラスロの外国人選手がシリーズ全戦参加、ルター・レンジ、ニキタ・マルコビッチが中盤戦より特別参加。前68年10月の吉原功社長のヨーロッパマット視察、ＩＷＡ設立により、イギリス以外からも外国人レスラーを招聘するようになっていました。
開幕戦で小林はメインイベントに出場、ムースとシングルマッチ60分３本勝負で対戦、１本目は９分14秒、２本目は８分57秒、いずれも体固めで２−０で小林がストレート勝ちし、開幕戦から豪快に白星発進。
セミファイナルは豊登＆グレート草津組が初来日の「猛牛」ベーカー＆先の「ダイナマイト・シリーズ」から残留した身長165cmで小さな身体でスピードに溢れたコミカルな動きで観客を魅了したコパ組と対戦。１本目は３分１秒、草津がベーカーを体固め、２本目は15分31秒、ベーカーが草津をベアハッグでギブアップさせ、決勝の３本目は３分41秒、豊登がコパを逆片エビ固めでギブアップさせ、２−１で豊登＆草津組が勝ちました。
ラッシャー木村はラスロと45分３本勝負で対戦し１−１から両者カウントアウトの引き分け。(場外でのリングアウトかリング内でのカウントアウトか、国際プロレスの場合ははっきりしないものが多いですが、当時の熱戦譜に沿ってそのまま書きたいと思います)
７月12日、千葉県船橋ヘルスセンター・ローラースケート場(テレビ収録、観衆4,000人超満員発表)大会。メインイベントは豊登＆Ｒ木村組がベーカー＆ムース組と対戦、後に金網デスマッチで死闘を展開することになる木村とベーカーがタッグマッチで対戦。１本目は14分58秒、木村がベーカーを体固め、２本目は14分30秒、ベーカーが木村を体固め、決勝の３本目は６分１秒、外国人組の反則勝ちで２−１でベーカー＆ムース組に軍配が上がりました。
小林はセミファイナルでコパとシングルマッチ60分３本勝負で対戦、１本目は11分15秒に片エビ固め、２本目は１分40秒体固めで前週に続き２−０で小林がストレート勝ち。
７月15日、新潟県三条市厚生福祉会館(テレビ収録、観衆不明)大会、特別参加のレンジがテレビ初登場。レンジといえば61年12月、日本プロレスに初来日し、リッキー・ワルドーとの黒人コンビで力道山＆豊登組を破り、アジア・タッグ王座を獲得、センセーショナルな話題を巻き起こしたレスラーで、豊登とはおよそ７年半ぶりの対戦となりました。
この日レンジはコパとのタッグで因縁の豊登＆草津組と対戦、１本目は15分12秒、草津がレンジに反則勝ち、２本目は５分10秒、レンジが草津を体固め、決勝の３本目は３分42秒、草津がコパをアバラ折り(コブラツイスト)でギブアップさせ、反則含みながら２−１で豊登＆草津組が辛勝。
セミファイナルは小林とベーカーのシングルマッチ60分３本勝負で１本目は９分50秒に反則勝ち、２本目は１分６秒、体固めで小林がまたも２−０で小林がストレート勝ち。テレビマッチでは凱旋帰国試合となった先の「ダイナマイト・シリーズ」最終戦のウィリアム・ホール戦を入れると４週連続のストレート勝ちという快進撃。
セミ前はサンダー杉山とムースのシングルマッチ45分３本勝負でこちらは１−１から両者リングアウトの引き分けとなりました。
７月17日、大阪府立体育会館(テレビ収録、観衆6,000人超満員発表)では初代ＩＷＡ世界タッグ王者チーム、豊登＆小林組の初防衛戦、挑戦者チームはラフファイターのベーカー＆ムース組です。１本目は９分56秒、豊登がベーカーを逆片エビ固めでギブアップさせて先制、２本目は４分43秒、小林がムースを体固めで破り２−０のストレート勝ちで豊登＆小林組凱旋王座初防衛を果たしました。
セミファイナルは杉山＆田中忠治組とレンジ＆コパ組の45分３本勝負。１本目は15分37秒、杉山がコパを体固め。２本目は５分37秒、レンジが杉山を体固め、決勝の３本目は２分21秒、コパが田中を体固めに降して２−１でレンジ＆コパ組が勝利を飾りました。
中盤戦特別参加のマルコビッチは草津とシングルマッチで対戦し14分９秒、両者リングアウトの引き分けでした。
田中ですが、小林が渡欧していた69年２月に新設されたＩＷＡ世界ミッド・ヘビー級の初代王者となっています。ヨーロッパはジュニア・ヘビー級の階級がなく、代わりにミッド・ヘビー級、ミドル・ヘビー級が存在し体重のリミットは105kgでした。
田中は１月11日、町田市体育館でマイク・マリノの保持していたヨーロッパ・ミッド・ヘビー級王座に挑戦しましたが２−１で惜しくも敗退。しかし、田中のテクニック試合運びはヨーロッパの軽量級のトップとして通用することが証明され、２月11日、千葉県市原市臨界体育館でマリノとＩＷＡ世界ミッド・ヘビー級初代王座決定戦を行い、今度は２−１で見事勝利を飾り、初代王者に認定されています。
マルコビッチは田中のベルトを狙っての来日となりました。
７月24日、田中の地元である山口県防府市公会堂裏広場特設リング(観衆2,000人発表)で田中のＩＷＡ世界ミッド・ヘビー級王座にマルコビッチが挑戦、試合はメインイベントで組まれています。１本目は15分８秒、マルコビッチが体固め、２本目は２分13秒、田中が体固め、決勝の３本目は僅か９秒、速攻の体固めで田中が取り、２−１で田中が初防衛に成功、故郷に錦を飾りました。
セミファイナルは前週の大阪でのＩＷＡ世界タッグ選手権試合と同一カード、豊登＆小林組vsベーカー＆ムース組のノンタイトル戦。１本目は13分11秒、小林がムースに反則勝ち、２本目は３分11秒、小林がムースを体固めで破り、２−０のストレートで豊登＆小林組がベーカー＆ムース組を返り討ちにしています。
杉山とレンジのシングルマッチは10分11秒、両者リングアウトの引き分け。
７月27日、長崎県島原市体育館(テレビ収録、観衆3,500人満員発表)大会では豊登＆草津＆小林組の豪華トリオが実現、ムース＆マルコビッチ＆コパ組と対戦しました。
１本目は26分12秒、草津がコパを体固め、２本目は８分11秒、小林がムースを体固めに決めて２−０のストレートで豊登＆草津＆小林組が豪快な勝利。セミファイナルは杉山がベーカーとシングルマッチ45分３本勝負で対戦、１本目は13分35秒に反則勝ち、２本目は３分23秒に体固めで杉山が２−０のストレート勝ち。
Ｒ木村とレンジのシングルマッチは14分、木村の反則負けとなりました。
ログインしてコメントを確認・投稿する