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2024年12月15日11:09

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【特別編】マイティ井上さん追悼(17)

81年国際プロレスの「ダイナマイト・シリーズ」はジプシー・ジョー、カール・ファジー、エル・クルセーロ、ティエラ・ビエント・イ・フエゴが参戦、エース格と目されたトルコ人ギミックのザ・ターク(75、76年７月に新日本プロレスに来日したアリババことオザーク・モルナー)は薬物使用の疑いで来日キャンセルとなりました。

６月11日山口県下関市体育館で阿修羅・原＆マイティ井上組はクルセーロ＆フエゴ組を２－１で破りＩＷＡ世界タッグ王座を初防衛。

シリーズ最終戦６月25日静岡県清水市(現在の静岡市清水区)鈴与記念体育館ではジョー＆ファジー組を１－０で破り２度目の防衛に成功。

国際プロレス最後のシリーズとなった81年「ビッグ・サマー・シリーズ」は７月16日山梨県韮崎市総合運動場体育館で開幕。

ジ・エンフォーサー、ジョー、ジェリー・オーツ、テリー・ギブスが参戦。

当初はジョーの参戦予定はなく、メキシコからＭＳⅠ（エメ・エセ・ウノ）、ＭＳⅡ（エメ・エセ・ドス）のマスクマンコンビの参戦が予定されていましたが、来日がキャンセルとなり、ジョーが前シリーズに続き連続参戦することになりました。

これは国際側の「最後だから、会社に貢献してくれたジョーを呼ぼう。」というジョーに対する配慮とジョーの強い要望の両方が合致したものと言えます。

昔気質の職人肌タイプのジョーは、義理人情に厚い性格で、ある意味Ｒ木村と共通したところがあったように思います。

エース格の「債権取立人」エンフォーサーは全盛期はギロチン・ゴードンのリングネームで活躍したベテランのヒールレスラーで80年秋、スキンヘッドにアイパッチというスタイルで突如ロサンゼルスマットに現れ、オックス・ベーカーとのタッグでトップを取りました。

ロサンゼルスのプロモーター、マイク・ラベールとの関係から同年１月に新日本プロレスに参戦したばかりで、２月９日秋田市立体育館で坂口征二のＷＷＦ北米ヘビー級王座に挑戦し僅か５分22秒、逆エビ固めでギブアップ負けを喫しています。

エンフォーサーはこのシリーズ、女性マネージャーのバニー・キャロルを帯同して来日しました。

その後日本では、ジム・ガービンのプレシャスやリック・ルードのメドゥーサ、ランディ・サベージのシェリー・マーテルら女性マネージャーが次々登場します。

バニー・キャロルは映像は見たことありませんが写真で見た限りは結構年齢がいってるなぁ…と思いました。エンフォーサーの奥さんだったそうですから、仕方ないかと言ったところですね。

７月25日広島・音戸町山口屋音戸店特設リングで国際プロレス最後の新人・秋吉豊幸が冬木弘道を相手にデビュー。

秋吉は「夏のシリーズを最後に国際は解散する可能性が強いのでリングに立たせてやりたい。」という選手会長だったＲ木村の後押しでデビューしたもので、団体崩壊後はプロレス界から去っています。

国際プロレスはシリーズの最後は北海道で迎えました。

８月６日室蘭市体育館でＲ木村はエンフォーサーの挑戦を受けてＩＷＡ世界ヘビー級選手権の防衛戦を金網デスマッチで行い、７分18秒、逆エビ固めでギブアップさせ、17度目のタイトル防衛をしています。

68年12月の王座誕生以来、13年にわたり国際プロレスの至宝だったＩＷＡ世界ヘビー級王座の終焉でした。

８月８日根室市青少年体育センターでは原＆井上組にオーツ＆ギブス組が挑戦した金網デスマッチによるＩＷＡ世界タッグ選手権試合が行われ井上がオーツをＫＯし、３度目の防衛に成功。こちらも69年５月の王座誕生から12年の歴史に幕を降ろしています。

８月９日羅臼町民グラウンドの大会で、国際プロレスは15年間続いた団体活動を停止しています。

最終戦のメインイベントとなったのは鶴見とギッブスの金網デスマッチで、両者ＫＯの引き分けに終わっています。

井上はセミファイナルでＲ木村とのタッグでジョー＆Ｊオーツ組とタッグマッチ45分１本勝負で対戦、18分17秒、Ｒ木村がオーツを体固めで降しています。

８月27日港区南青山の新日本プロレス事務所で新日本プロレスの新間寿営業本部長、国際プロレスの吉原功代表が出席し、国際プロレスの団体の存亡を賭けて新日本プロレスとの全面対抗戦を行うと発表しています。

国際プロレスは８月９日北海道・羅臼町民グラウンドで行われた「ビッグ・サマー・シリーズ」最終戦を最後に興行活動を停止、興行会社としての機能を失っていますが、実際の「団体崩壊」というリアルとリング上の対抗戦で「団体の存亡を賭ける」アングルとの虚実ないまぜにした記者会見でした。

９月７日新宿・京王プラザホテルにおいて新日本プロレスと国際プロレスの合同記者会見が開催されました。

出席者は新日本プロレスからは坂口副社長、大塚博美副社長(テレビ朝日から出向)、永里高平専務取締役(テレビ朝日から出向)。国際プロレスから吉原功代表取締役、Ｒ木村、アニマル浜口、原、寺西勇。立会人として岩本二階堂進日本プロレスリングコミッショナー代理。

何と全日本プロレスが蔵前国技館で創立10周年記念大会を開催する10月９日の前日の10月８日同じ蔵前国技館で新日本プロレス対国際プロレスの全面対抗戦を行うと発表しています。

対抗戦のカードは猪木vsＲ木村、藤波vs原、タイガーマスクvsマッハ隼人、長州vs浜口、星野＆剛組vs寺西＆鶴見組。

さらに前日全日本プロレスが参加発表を取り消したハルク・ホーガンが新日本プロレスに残留、スタン・ハンセンとのタッグで、既に全日本プロレスが「創立10周年記念ジャイアント・シリーズ」に参加が発表されているアレックス・スミルノフ＆バッドニュース・アレン組と対戦するとの発表がありました。

同日は全９試合を予定。対抗戦も含めて３試合が追加発表されるとのこと。

ホーガンはテリー・ファンクの誘いにより一旦は全日本プロレス行きを応諾するも、新日本プロレスに対し全日本プロレス移籍を餌にギャラアップを要求、新日本プロレスからギャラアップの約束を取り付けて残留することになったのでした。

ホーガンのその後のレスラー人生を振り返っても当時から駆け引き上手、交渉上手だったと言えるでしょう。

蔵前大会は通常のシリーズとは別の特別興行として開催され、他にアブドーラ・ザ・ブッチャー、ディック・マードック、ビリー・クラッシャー(８月６日蔵前国技館で猪木との賞金３万ドル＆覆面剥ぎマッチに敗れたマスクド・スーパースターのビル・イーディーが素顔で参加だが、新日本プロレスからはそのようなアナウンスはなかった。だが宣材写真で特徴のある目から一目瞭然だった)、ディノ・ブラボーの外国人レスラーが参加。

国際プロレス所属でこの日カードが発表されなかった井上他のレスラーの去就はどうなるのかもファンにとっては大きな関心事でした。(次回より全日本プロレス編をお送り致します)

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