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2024年11月30日18:37

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【特別編】マイティ井上さん追悼(２)

スーパースター・ビリー・グラハムを破りＩＷＡ世界ヘビー級王者となったマイティ井上は、当時国際プロレスというか、日本プロレス界でも誰も着用していなかったサイケデリックな柄のショートタイツを着用、話題を集めています。

74年11月４日後楽園ホールではレイ・スチーブンスを２－１で破り初防衛。11月20日蔵前国技館大会のメインイベントはバーン・ガニアにビル・ロビンソンが挑戦したＡＷＡ世界ヘビー級選手権試合(１－１から両者カウントアウトで引き分け)でしたが、井上はセミファイナルで後に長くＡＷＡ世界ヘビー級王座に君臨するニック・ボックウィンクルとシングルマッチ45分３本勝負で対戦、２－１で勝利を収めました。

11月21日地元大阪府立体育会館ではＡＷＡ世界ヘビー級王者ガニアと自身が保持するＩＷＡ世界ヘビー級王座を賭けたダブル・タイトルマッチで対戦。特別レフェリーはロビンソンが務めています。

１本目は17分17秒、ガニアがスリーパー・ホールド、２本目は４分55、井上がサマーソルト・ドロップ２連発からの体固め、決勝の３本目は８分59秒、ガニアの放ったバックドロップから両者ダメージで場外転落、両者リングアウトとなり１－１の引き分けとなりました。

王者のまま年を越すことが確定した井上は「ゴング」75年２月新春特大号に全日本プロレスのＰＷＦヘビー級王者の馬場、新日本プロレスのＮＷＦ世界ヘビー級王者の猪木と並んで３団体の王者として堂々と表紙を飾りました。

75年に入ると２月２日後楽園ホールで「英国の流血王」ダニー・リンチを大流血戦の末、２－１で破った後４月10日足立区体育館でマッドドッグ・バションの挑戦を受けました。１本目場外乱闘で井上は早くも額から流血。９分30秒、バションのコブラクラッチ(変型裸絞め)で絞め落とされてしまいました。

２本目は３分18秒に両者リングアウトとなり、２－１で井上が敗れベルト移動、バションが第10代王者となっています。

ＩＷＡ世界ヘビー級王座は４月19日札幌中島スポーツセンターでラッシャー木村が金網デスマッチでバションを逆エビ固めに破って王座獲得。第11代王者に輝き、国際プロレスはＲ木村時代が到来、81年８月の団体崩壊までエースの座を全うすることになる訳です。

井上政権は僅か半年の短命に終わりましたが、ＩＷＡ世界ヘビー級王座に対する執着はなく「肩の荷が下りてホッとした。自分のやりたいプロレスがこれで出来ると思った」と述懐。団体を背負うというタイプではなかったかも知れませんが、実際は馬場、猪木という稀代の大スターと比較対象にされるのが嫌だったのでしょう。

ＩＷＡ世界ヘビー級王座から転落した井上は、Ｒ木村が「シングル王座に専念したい」として返上したＩＷＡ世界タッグ王座獲得に回ることになり、Ｒ木村のパートナーだったグレート草津とのタッグで75年５月の「ビッグ・チャレンジ・シリーズ」中に王座決定トーナメントが行われました。

６月８日大宮スケートセンターで草津＆井上組は１回戦でブッチャー・ブラニガン(キラー・ジョー・ノボ)＆ジェフ・ポーツ組を２－１で破り、６月13日盛岡・岩手県営体育館でシードとなっていたキラー・トーア・カマタ＆デューク・サベージ組を２－１で降して王座獲得しています。

６月29日後楽園ホールで井上はＲ木村のＩＷＡ世界ヘビー級王座に挑戦。73年７月９日大阪府立体育会館でストロング小林にＲ木村が挑戦して以来２年ぶりの２度目の同門同士の同世界戦になりました。

１本目は井上が12分10秒、回転エビ固めで先制、２本目は４分44秒、井上のドロップキックをキャッチしたＲ木村が逆エビ固め、決勝の３本目は６分45秒、Ｒ木村がロープ越しのブレーンバスターから体固めでフォール勝ちし２－１で３度目の防衛を果たしています。

草津とのコンビでのＩＷＡ世界タッグ王座ですが、先代王者チームのＲ木村＆草津組は同王座最多の11回防衛記録を樹立しており、草津＆井上組も長期政権を築くかと期待されたものの、６月30日大和市車体工業体育館でビッグ・ジョン・クイン＆ギル・ヘイズ組、９月８日山梨県石和町小松パブリックホールでジプシー・ジョー＆ザ・キラー組をいずれも２－１で破り２度の防衛に成功した後、11月３日後楽園ホールでピエール・マーチン＆マイク・マーテル組のザ・コンバット・フレンチブラザーズに敗れ王座から転落。

11月19日北海道・陸別町スポーツセンターで井上はマーチンのＵＳヘビー級王座に挑戦して２－１で負けていますが、どこが認定しているのかわからない謎のタイトルマッチでした。私は「プロレス熱戦譜」の誤植かと思いましたが、どうやら本当にタイトルマッチが行われたようです。国際プロレスの地方タイトル戦など取材に来たマスコミもおらず結果だけ…。

11月21日岩手県水沢市(現在の奥州市)体育館で草津＆井上組がリターンマッチを挑みましたが１－１から両チームリングアウトで逃げられ、12月２日横浜文化体育館での金網デスマッチで草津＆井上組がベルトを取り返しています。

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