81年11月１日、日曜日の後楽園ホール大会(テレビ収録)、私はこの興行は観戦しに行きました。
メインイベントはブルーザー・ブロディのインターナショナル・ヘビー級王座に前王者ドリー・ファンク・ジュニアがリターンマッチを挑みました。
試合は時間無制限１本勝負、両者流血の攻防となりブロディが場外でドリーにパイルドライバー、
しかしドリーはこれをリバーススープレックスで切り返してリングへ上がろうとしました。そこへブロディのセコンド、バック・ロブレイが手を出して妨害。
ブロディと共にドリーに攻撃を加えた為、13分52秒にブロディの反則負け、ＰＷＦルールによりドリーが辛くも23日ぶりに王座奪回に成功しています。
セミファイナルは鶴田、天龍組がタイガー・ジェット・シン、上田馬之助組と対戦。
この試合でシンは80年６月の新日本サマー・ファイト・シリーズでフィニッシュに多用したコブラシザーズ(首４の字固め)で天龍からギブアップ勝ちを収めています。
セミ前には石川隆士、佐藤昭雄組に元国際プロレス最後のＩＷＡ世界タッグ王者チーム、阿修羅・原、マイティ井上組が挑戦したアジア・タッグ選手権試合が行われました。
１本目は９分１秒、井上が石川の後方回転エビ固めをロープを掴んで自爆させてエビ固め。
２本目は２分23秒に石川が原を回転エビ固め。
決勝の３本目は３分６秒に両チームリングアウトとなり１-１の引き分けで石川、佐藤組が２度目の防衛に成功しています。
オールドファンの間でよく語られる「新日本プロレスで中堅だった山本小鉄、星野勘太郎のヤマハ・ブラザーズがグレート草津、アニマル浜口組から国際プロレスの看板タイトルだったＩＷＡ世界タッグ王座(79年１月21日、後楽園ホール)を奪った事で国際が新日本よりレベルが低いという認識が一般的に広がってしまった。新日本は酷いマッチメークを国際に課した。これが国際が潰れた要因の一つ。馬場ならそんなことはしなかったはず。先輩である吉原(社長)さんの顔を立てた」
というのがいわゆる「定説」になっていますが、この試合の結末を見る限りそうではなかったことがお分かり頂けるかと思います。
もちろん、団体対抗戦と所属になってから、というのは違いますが、
76年３月28日、蔵前国技館で行われた全日本と国際の全面対抗戦の最終試合で全日本のアジア・タッグ王者チームグレート小鹿、大熊元司組と国際のＩＷＡ世界タッグ王者チーム草津、井上組がダブル・タイトルマッチで対戦。
１-１から両チームリングアウトの引き分けとなっています。
このマッチメークで馬場が「ＩＷＡ世界タッグはインターナショナル・タッグと同一レベルに非ず、アジア・タッグと同格」という判断をした為、以後の両団体のタイトルの位置付けが、決定的なものになってしまいました。
ただし、この判断は正しかったと思います。
新日本が明らかに国際を見下したのは木村健吾、永源遥組を挑戦者チームに持ってきたあたりからでした。
翌11月２日、前橋・群馬県スポーツセンターで鶴田はセミ前の45分１本勝負でシンとシングルで初対戦。
場外乱闘で馬場と上田が加わり４分41秒に両者リングアウトに終わりました。
セミでは馬場とブロディがノンタイトル60分１本勝負で対戦、６分36秒両者反則となっています。
この日のメインは天龍がドリーとテリーのザ・ファンクスと組んで上田、アレックス・スミルノフ、ロブレイ組と対戦。
１本目はロブレイが天龍を体固め、２本目はドリー組のリングアウト勝ち、３本目は天龍がロブレイを回転エビ固めで破り２-１でファンクス、天龍組が勝利。
天龍がメインで結果を出せるようになり、徐々に本領を発揮して来るようになりました。
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