第202戦、９月８日発売号●【予想】「第５回ＩＷＡワールド・シリーズ」開幕戦(73年国際プロレス日大講堂)【正解】沈黙を破って馬場が明かした第４団体の全貌(72年赤坂プリンスホテル)
【予想解説】73年、国際プロレスは前72年同様、８月は１か月丸々休んで９月８日、日大講堂(テレビ収録、観衆5,000人発表)から「第５回ＩＷＡワールド・シリーズ」を開幕させました。
70年の第２回大会より、３年連続で春に開催していましたが、この年は選手貸出など、協調路線を敷いていた馬場の全日本プロレスが春の祭典「チャンピオン・カーニバル」を開催するにあたり、無益な興行戦争は回避すべきと、春開催を避けて秋開催にすると当初より発言していた通りになりました。
参加外国人選手はブラックジャック・マリガン(ボブ・ウィンダム)、ラーズ・アンダーソン、ムース・ショーラック、デール・ルイス、ボブ・ブラッガーズ、ウイリアム・ホール、フリッキー・アルバーツ、グレッグ・ガニア。
日本側はストロング小林、ラッシャー木村、グレート草津、マイティ井上、アニマル浜口、田中忠治、寺西勇、大磯武の８選手がエントリー。井上、浜口、田中、寺西、大磯の５人は初参加。前年のようなモンスター・ロシモフ、ドン・レオ・ジョナサン、バロン・フォン・ラシク、ホースト・ホフマン、ジョージ・ゴーディエンコといった超大物はいませんが、地味ながら粒揃いの実力者を集めており、面白いリーグ戦になると思います。
参加16選手によるＡＢブロック別総当たりリーグ戦、あらゆる勝ち１点、負けと両者リングアウトが０点、時間切れの場合は審判団の協議により判定による勝敗をつける(時間切れ優勢勝ち、１点)。ＡＢブロックの最多得点者が10月10日、長崎国際体育館で優勝決定戦を行うことになりました。
プロレスの場合は受けが重視されるので必ずしも攻めている方が強いとはならず、判定による勝敗をつけるのは適してはいませんがこれはこの20年ちょっとの間にファンに定着した認識であり、当時はやはり「攻めている方が強い」というのが当たり前の考え方でした。ただ優勢による勝敗を除けば、過去一番わかりやすい試合形式だと言えます。
Ａブロックは前年度覇者小林、木村、田中、寺西、Ｌアンダーソン、ショーラック、ブラッガーズ、アルバーツ、Ｂブロックが草津、井上、浜口、大磯、マリガン、ルイス、ホール、グレッグ。両ブロックとも日本人、外国人ピッタリ４人ずつです。
また、公式戦とは別にＡＷＡ世界ヘビー級王者のバーン・ガニアが70年２月以来３年７か月ぶりに９月24日、札幌中島スポーツセンター、９月27日、愛知県体育館の２大会に特別参加が決定。今回はＩＷＡ世界ヘビー級王者、小林とＡＷＡ世界王座を賭けての２連戦が行われることになりました。
開幕戦の日大講堂では入場式が行われ、暗い場内からスポットライトを浴びて選手が入場してくる演出が為され、こちらはDVD−BOX「伝説の国際プロレス」に収録され、視聴可能ですが、尻切れ映像になっています。
開幕戦メインイベントは小林＆木村に松本勝三改め大位山勝三がトリオを結成、Ｌアンダーソン＆ショーラック＆アルバーツ組と対戦。１本目は16分45秒、アンダーソンが大位山を体固め、２本目は５分37秒、日本組の反則勝ち、決勝の３本目は２分43秒、木村がアルバーツを体固めに決めて２−１で小林＆木村＆大位山組が勝利。
セミファイナルは井上＆寺西組がルイス＆グレッグ組と対戦、１本目は15分26秒、ルイスが寺西を片腕固めでギブアップさせ先制、２本目は４分52秒、寺西がグレッグを体固め、決勝の３本目は９分27秒、グレッグが父親直伝のスリーパー・ホールドで寺西からギブアップを奪い、２−１でルイス＆グレッグ組が完勝しています。
初来日のグレッグはこの時25歳の新鋭でした。父バーンが特別参加するのもグレッグの日本遠征での試合ぶりを自分の目で見る目的もあったかと思います。
Ａブロック公式戦、田中とブラッガーズの対戦は30分時間切れで田中の優勢勝ち、Ｂブロック公式戦、草津とホールは12分15秒、草津がエビ固め、同じくＢブロック公式戦、浜口vsマリガンは14分25秒、体固めでマリガンの勝利に終わりました。
国際プロレスは東京の大会場には弱く、この日も5,000人発表と満員には程遠い数字、協調路線を敷いていた馬場の全日本プロレスもこの５日後の９月13日、日大講堂で馬場vsハーリー・レイスのＰＷＦ世界ヘビー級選手権試合をメインに「ワールド・チャンピオン・シリーズ」最終戦を開催していますが4,500人と苦戦しました。
国際プロレスはＴＢＳ系ネット局の強い地域で好カードを持ってくるやり方が目立ちましたが、せっかくの日大講堂大会にも関わらず、公式戦のカードが弱すぎました。いきなり小林vs木村の７月９日、大阪府立体育会館大会の再戦、草津vs井上など、日本人同門対決を持ってきた方が良かったと思います。
【正解解説】本連載(33)と重なる部分はありますが、正解はその続編という形になります。72年７月31日、麹町の日本テレビで行われた放送記者会で松根光雄運動部長が「10月からプロレス中継を予定している。主役は馬場で、毎週土曜日の夜８時〜９時のゴールデンタイムという方向で進んでいる」と具体的放送時間を明らかにしています。
８月14日午後、代官山の日本プロレス事務所内で芳の里淳三代表と馬場の会談が行われましたが、日本プロレス側から馬場を引き留めるための具体的な提案がなく、10分程度の話し合いで馬場は会社を後にしました。
８月24日、22日に平井義一(衆議院議員)日本プロレス協会会長から提示された調停案に対し同日午後、馬場は平井会長宅を訪れ拒否する事を伝えました。同夜、馬場は新団体設立に向けての準備のため渡米。
８月31日に帰国した馬場は、９月１日、日本プロレスリング・コミッション事務局にインターナショナルのベルトを返上を伝え、翌２日日本プロレスで行われた記者会見で、馬場は正式にインター王座を返上。これで馬場は日本プロレスから離れ、本格的に新団体設立へ動き出しました。
９月９日、午後２時から馬場は東京・赤坂のプリンスホテル「有明の間」で記者会見を行い、「全日本プロレス」の設立を発表。
新会社は「全日本プロ・レスリング株式会社、代表取締役は馬場正平。資本金は4,000万円、事務所は東京都港区六本木７丁目３番12号のインターナショナル・ビルディング内に開設。
旗揚げ前夜祭を10月21日町田市体育館、旗揚げ戦を日大講堂で行ない、シリーズ３週間15大会を行う予定。外人選手は交渉中で後日発表。日本選手は馬場、大熊元司、駒厚秀(マシオ駒)、轡田友継(サムソン・クツワダ)、佐藤昭夫の５人が決定。
日本テレビでは、10月７日から「全日本プロレス中継」の放送を開始。７日と14日は海外からの馬場なの試合と、馬場旗揚げ記念名勝負集、21日から本格的に試合中継をスタートすると発表されました。
※対戦成績は202戦38勝164敗、勝率188。
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