第173戦、２月17日発売号●【予想】海外武者修行中の馬場、檜舞台ＭＳＧでブルーノ・サンマルチノのＷＷＷＦ世界ヘビー級王座に初挑戦、「カーフューストップ」で敗れる(64年ニューヨークＭＳＧ)【正解】初来日から50年、ミル・マスカラス来日第１戦vs星野勘太郎(71年２月19日、日本プロレス後楽園ホール)【参考】2016年２月17日発売号はプロレスのメッカ、ニューヨークＭＳＧが現在地に移転、こけら落とし。(63年)
【予想解説】馬場(1938〜1999)とサンマルチノ(1935〜2018)の生涯に亘る友情のエピソードは多数の文献に紹介されておりますが、その友情が育まれたのは61〜63年、63〜64年にの２度に亘る馬場のアメリカ武者修行時代であることは間違いのないところです。
61年７月、マンモス鈴木と共にアメリカマット修行に出発した馬場は、最初の日本プロレスと親密関係にあったロサンゼルス地区を経て10月にニューヨーク入り、浴衣に下駄、化粧まわしのオリエンタルギミックで「ババ・ザ・ジャイアント」としてトップヒールへの道を歩んでいきます。
サンマルチノもまだ新鋭で、イタリア出身の大型パワーファイターとしてアメリカ東部地区で人気急上昇中のホープでした。
見かけとは裏腹に気が弱かった鈴木は耐えきれず力道山に無断で途中帰国しています。
馬場とサンマルチノが初めてタッグながら対戦したのが61年12月７日、カナダ・ケベック州モントリオールで、馬場は日本から短期遠征に来ていた芳の里と組んで、アントニオ・ロッカ＆サンマルチノ組と対戦してロッカ＆サンマルチノ組が勝利を収めています。
初のシングル戦は62年２月１日、ワシントンＤＣのキャピタルアリーナで実現、30分１本勝負で５分４秒、馬場の反則勝ちという結果に終わりました。
翌63年３月、馬場は日本に帰国し「第５回ワールド・リーグ戦」に参加、サンマルチノは５月17日、ニューヨークＭＳＧで、この年の２月に設立された新団体ＷＷＷＦの初代世界ヘビー級王者に認定されたバディ・ロジャースに挑戦、僅か48秒、カナディアン・バックブリーカーでギブアップを奪い、第２代王者となり、ニューヨークにサンマルチノ時代を築き上げることになります。
馬場は日本プロレスの真のメインイベンターとなるべく、63年10月に２度目の海外武者修行に出ました。同年12月15日の力道山急死のニュースは滞在先のカナダで聞かされました。
力道山死去を受けて、日本プロレスは馬場を日本に呼び戻すべく動きましたが、帰国前の64年２月17日、ＭＳＧで馬場はサンマルチノのＷＷＷＦ世界ヘビー級王座に挑戦。１本目は13分38秒、サンマルチノが馬場をカナディアン・バックブリーカーで破り先制。
２本目、馬場が反撃に出たところで時計の針は午後11時を周り、試合終了を告げるゴングが鳴らされました。ニューヨークの市条例「カーフュー」では午後11時以降の興行を禁止しており(当時の米マットの夜興行は午後８時30分試合開始)、カーフューストップによりサンマルチノの防衛に終わりました。
この試合、サンマルチノは２−０で自分のストレート勝ちと主張し、馬場は試合自体が途中で終わったのだから引き分けだと主張、双方の主張が食い違っているのは面白いです。
馬場は同年４月の「第６回ワールド・リーグ戦」に２度目の凱旋帰国を果たし、以後はインターナショナル王者として日本プロレスのエースとなり、次に両雄がリング上で相対するのは３年後の67年３月、日本のリングということになります。
【正解解説】「あの日あの時」も2018年から２巡目に入り、「前回既出のネタをソースをスポーツ紙にしてポイントを変えて書く」というのが珍しくなくなっていましたが今回のネタに関しては１年前の2020年２月19日発売号で採り上げたばかりのネタであり、これは少々びっくりさせられました。
2021年は来日50年ということで特別だったのでしょう。
マスカラスは本名アラン・ロドリゲス、1942年７月15日メキシコ出身(38年生まれ説もあり)、65年にプロレス入りし、68年にアメリカ西海岸ロサンゼルスに出現、伝説となった「ドロップキック22連発」で話題を集め、同年６月にはアメリカス・ヘビー級王座を獲得。東スポの桜井康雄記者がロサンゼルスから送られて来たマスカラスの連続写真を見て衝撃を受け、弟分にあたるゴング編集長、竹内宏介にその存在を教えました。
マスカラスの写真に魅了された竹内氏はゴング誌上でマスカラスを大特集、「マスカラスのゴングか、ゴングのマスカラスか」と言われた程その編集方針は徹底していました。
69年８月15日には後に全日本プロレスのリングで宿命のライバルとなるザ・デストロイヤーとアメリカス・ヘビー級王座を賭けて対戦し１−１から両者リングアウトの引き分けでタイトル防衛。同年11月21日、日本プロレスヘの初来日を控えたドリー・ファンク・ジュニアがロスに登場、マスカラスの挑戦を受け、１−１から60分時間切れ引き分け、日本でも力道山、豊登、馬場のライバルとして知られるデストロイヤーとＮＷＡ世界王者ドリーの互角の闘いをしたことで実力的にもトップクラスであることを証明しました。
ゴングではこれらのマスカラスの海外でのビッグマッチをカラーグラビアで特集する増刊号「プロレス写真画報」を発売してフォローしこの増刊が69年12月15日に創刊された「別冊ゴング」となった訳です。
翌70年にはテキサス州ダラスのフリッツ・フォン・エリックが主宰する「エリック王国」ビッグタイム・レスリング(後のワールドクラス・レスリング)で試合をし、71年２月の日本プロレス「ダイナミック・ビッグ・シリーズ」に初来日。
来日第１戦はメキシコ遠征経験のある星野勘太郎とのシングルマッチが組まれ、13分35秒、ダイビング・ボディアタックからの体固めで快勝。星野はマスカラスの良さを全て引き出す名ジョバーぶりを見せ、マスカラスの初来日第１戦が強いインパクトを観客に与え後世に語り継がれる試合となりました。
このシリーズ、マスカラスは２月20日、大阪府立体育会館でダグ・ギルバート(ザ・プロフェッショナル、後にＷ☆ＩＮＧに来日した選手とは別人)と組んで猪木＆吉村道明組の保持するアジア・タッグ王座に挑戦、(２−１で負け)３月２日、蔵前国技館ではスパイロス・アリオンと組んで馬場＆猪木組のインターナショナル・タッグ王座に挑戦(２−１で負け)、３月６日、前橋・群馬県スポーツセンターでは猪木とノンタイトル60分３本勝負で対戦、１−１からリングアウト負け。
馬場とのシングルマッチは実現しないまま終わりましたがエース格の扱いでした。
マスカラスは長年のプロレス活動を通じて日墨親善に貢献したとしてこの年旭日双光章を受賞しております。
※対戦成績は173戦34勝139敗、勝率197。
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