77年新日本プロレス「アジア・チャンピオン・シリーズ」７月31日、異例の地方を跨いでのダブルヘッダー興行。昼間、愛知県津島市での興行を終えた選手達は漸次新幹線で移動。
夜は第35戦、午後７時より神奈川新横浜駅前広場特設リング(観衆3,500人超満員発表)大会。
メインイベントはストロング小林と上田馬之助のシングルマッチ60分１本勝負。６月29日、大阪大会に次いでの一騎討ちとなりましたが、11分18秒、Ｓ小林の反則勝ちとなりました。
セミファイナルは坂口征二＆長州力組とタイガー・ジェット・シン＆ガマ・シン組が対戦したタッグマッチ45分３本勝負。１本目は９分58秒、坂口がＴＪシンに反則勝ち、２本目は３分38秒、長州がガマを体固めで破り、反則含みながら坂口＆長州組が２−０のストレート勝ちを果たしています。
星野勘太郎とブラック・ゴールドマンのシングルマッチは10分７秒、体固めでゴールドマンの勝利。マサ齋藤はエル・ゴリアスを12分６秒、体固めで破り、木戸修はモハン・シンに４分14秒、逆エビ固めでギブアップ勝ち。木村健吾はタルバー・シンと対戦しましたが、８分12秒に体固めで敗れています。
シリーズ最終戦、８月１日、埼玉県越谷市体育館(テレビ収録、観衆2,300人満員発表)大会。
この日、02年10月12日、新日本プロレスの後楽園ホール大会でデビュー、現在は全日本プロレスに所属、元ＷＷＥスーパースター、ヨシタツこと山本尚史が岐阜県岐阜市にてこの世に生を受けております。
メインイベントは坂口＆Ｍ齋藤組の明大同期の桜コンビがＴＪシン＆上田組と対戦。１本目は10分１秒、Ｍ齋藤が上田を体固め、２本目は４分35秒、上田がＭ齋藤を片エビ固め、決勝の３本目は１分28秒、上田がＭ齋藤から反則勝ちを拾い、２−１でＴＪシン＆上田組が最終戦を白星で飾っています。
なお、前回書きましたがＭ齋藤が次回、新日本プロレスのリングに参戦するのが、翌78年11月の「プレ日本選手権」にヒロ・マツダ、この日対戦した上田、翌78年に国際プロレスを離れてフリーとなる剛竜馬、同じ明大の先輩にあたるサンダー杉山とフリーのヒールユニット狼軍団として新日本プロレス本隊と敵対関係となります。
以後は外国人ヒールサイドから参戦、80年１〜２月の「新春黄金シリーズ」を最後に一旦は新日本プロレスを離れ、フロリダ、ＡＷＡ、ＷＷＦをサーキット。
82年10月藤波辰巳に牙を剥いた長州が「心の師」としてＭ齋藤を慕っておりシリーズオフに滞在先のニューヨークに出向き、共闘を呼びかけて翌83年１月に革命軍として３年ぶりに新日本プロレスに参戦、以後維新軍、ジャパンプロレスと長州と行動を共にすることで坂口とＭ齋藤の明大同期の桜コンビはしばし見納めとなりました。
Ｓ小林はこの間の84年８月26日、地元の東京・福生市民体育館で腰痛の悪化から引退試合を行うことなく引退式を行っていますので、前日７月31日の昼興行、津島大会での試合がＭ齋藤との最後のタッグチームとなりましたが、坂口とＭ齋藤のコンビは10年後の87年にナウリーダー軍vsニューリーダー軍の世代闘争で復活します。
90年３月23日、後楽園ホール大会、３月15日、地元・久留米市福岡県立体育館での引退試合(木村健悟＝健吾と組んでスコット・ホール＆コーポラル・マイク・カーシュナー組に勝利)の後、東京での引退お披露目的なエキシビションマッチでＭ齋藤と最後にタッグを組み、木村健＆木戸組と10分時間切れ引き分けとなりました。
話を越谷大会に戻します。セミファイナルはＳ小林とゴールドマンのシングルマッチ45分１本勝負。９分51秒、体固めでフォール勝ちしています。
Ｓ小林にとっては、７月21日、仙台大会でＴＪシンのアジア・ヘビー級王座に挑戦。１本目両リン、２本目反則負けとベルトは奪えませんでしたが、日頃５、６分でコロコロとフォール負けしているＴＪシンに対し、日頃の鬱憤を晴らすような大暴れで優勢に試合を進めてＳ小林ファンの溜飲を下げました。
また、７月28日、福岡大会での坂口と組んでのＴＪシン＆上田組との北米タッグ選手権試合では１本目に国際プロレス時代、ＩＷＡ世界ヘビー級王者だった時フィニッシュホールドであるバックドロップでカウント３を奪ったのも特筆モノでした。
75年５月30日、新日本プロレスに正式入団してからは最も出来の良かったシリーズではなかったかと思われます。
セミ前の長州とゴリアスのシングルマッチ30分１本勝負は11分13秒、サソリ固めで長州がギブアップ勝ち。
越谷大会は８月19日の「ワールドプロレスリング」で録画中継されていますが、長州vsゴリアス戦をこの年77年に立教大学を卒業してテレビ朝日に入社、４月の「ゴールデン・ファイト・シリーズ」から舟橋慶一アナウンサーの鞄持ちをして現場に来ていた古舘伊知郎アナウンサー(当時22歳)が初実況を務めました。
テレビ中継はメインの坂口＆Ｍ齋藤組vsＴＪシン＆上田組とセミのＳ小林vsゴールドマン、セミ前の長州vsゴリアスの３試合が放送されました。
星野はタルバー・シンを８分13秒、体固めで破り、永源遙はモハン・シンを３分４秒、エビ固めで降し、木村健吾はガマ・シンに８分50秒、回転エビ固めでフォール負けを喫しています。
外国人勢ですがＴＪシンは猪木との抗争がありませんでしたが、上田との凶悪コンビでアジア・タッグ王座を坂口＆Ｓ小林組から奪取、北米タッグ王座は奪われましたが、アジア・ヘビー級王者として坂口、Ｓ小林を相手に防衛し、その存在感を存分に発揮。上田という悪のパートナーを得て、ややマンネリと化していたところを息を吹き替えしたと思います。
新日本プロレスシリーズ初参戦の上田は、６月29日の大阪大会からシリーズ参戦。毎試合出ていた訳ではありませんが巡業にも参加、悪の本領発揮となった訳です。他の外国人選手が弱体だった為、上田の存在感は光りました。
ゴリアス＆ゴールドマン組は独特の動きから１シリーズマスクマンチームで通すのは無理があったか？前回76年２月の来日ではシリーズ通してタッグのメインイベンターの扱いで坂口＆Ｓ小林組の北米タッグ王座に挑戦した実績を持ちますが今シリーズは元気なく、２−０のストレート負けが多く、精彩を欠いてしまいました。これが最後の来日になりましたが、ゴリアスは翌78年４月８日にロサンゼルスで藤波のＷＷＷＦジュニア・ヘビー級王座に挑戦しています。
ＴＪシンの子分、３人のシンはいずれも力量不足。唯一再来日となったガマは何度かＴＪシンのパートナーでメインイベントに出場、カナダで試合した実績はありましたが、前年からほとんど進歩はありませんでした。もう呼ばれることはないかと思いましたが78年１〜２月の「新春黄金シリーズ」にエントリーされて怪我の為キャンセル、79年８〜10月の「ブラディ・ファイト・シリーズ」に３度目の来日を果たしますがＷＷＦとの連係強化で豪華外国人メンバーが集まるようになった80年代以降はお呼びが掛からず。
初来日のタルバーはマスクも良く身体も大きかったのですがキャリア不足。南アフリカ共和国のメインイベンターになるのは先の話。７年後の83年３月、「ビッグ・ファイト・シリーズ」に再来日した後は85年４月のＵＷＦ「フロンティア・ロード」に来日しました。
モハン・シンが一番弱かったです。本物の「プロ」レスラーとして試合で生計を立てているのか疑問でした。唯一、このシリーズ参加外国人の中で試合を見ていない選手、あるいは別の仕事をしていて、ＴＪシンに声をかけられただけかも知れないです。
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