78年１月23日、ニューヨーク・ＭＳＧの定期戦に初出場でいきなり復活したＷＷＷＦジュニア・ヘビー級王座決定戦に出場が決定した藤波辰巳がメキシコからアメリカ入り。
フロリダのカール・ゴッチの元で最終調整を図りながら、１月13日(日本時間14日)、ロサンゼルス・オリンピック・オーデトリアムに登場。新日本プロレスのリングでもお馴染みの実力者ビクター・リベラとシングルマッチ20分１本勝負で対戦し時間切れ引き分けとなりました。
藤波はメインイベントのロス地区新春恒例のヘビー級バトルロイヤル(18人参加)にも出場。
その他の出場選手はコロソ・コロセッティ、ジョニー・リベラ、ドクター・ヒロ・オオタ(ヤス・フジイ)、エル・サリオン、ビクター・リベラ、マスクド・カナディアン(ロディ・パイパー)、リック・マグロー、ドン・デヌーチ、ディーン・ホー、ブッチャー・ブラニガン、アンドレ・ザ・ジャイアント、ロン・バス、ムーンドッグ・ロニー・メーン、エル・ゴリアス、ブラック・ゴールドマン、チャボ・ゲレロ、ヘクター・ゲレロ。
藤波は３番目にオーバーザ・トップロープで無念のリタイア、「正月バトル男」アンドレも９人がかりで押さえ込まれて返せず退場、決勝はビクターを破ったヘクターが優勝を飾りました。
さて、78年新日本プロレス「新春黄金シリーズ」は上田馬之助の参戦により闘いがヒートアップ。第８戦、１月15日、大阪・堺市金岡体育館(観衆2,500人発表)大会。
メインイベントは猪木＆坂口征二組の黄金コンビがジェリー・ブラウン＆バディ・ロバーツ組のハリウッド・ブロンドスと対戦。
このカードといえば、75年８月１日、ロサンゼルス・オリンピック・オーデトリアムで当時の北米タッグ王者チームだった猪木＆坂口組にＨブロンドスが挑戦、かつて国際プロレスに来日したブロンド・ボンバーズ時代を考えると猪木＆坂口組の楽勝防衛が予想されましたが、いざ試合開始のゴングが鳴るやＨブロンドスが黄金コンビを翻弄、１−１からノーコンテストになりましたが内容では猪木＆坂口組の完敗に終わるという衝撃的結果に終わりました。
タイトルはカリフォルニア州アスレチックコミッショナー預りとなり日本で王座決定戦が行われることに。しかしながら猪木が左膝蜂窩織炎の為、新日本プロレス旗揚げ以来初となる４週間に及ぶ長期欠場。代打として国際プロレス時代にＨブロンドスと対戦経験のあるストロング小林が「闘魂シリーズ」９月22日、愛知県体育館での王座決定戦に坂口と組んで出場しましたが、Ｓ小林が２フォール奪われる惨敗で北米タッグ王座はＨブロンドスの手に。
10月２日、復帰を果たした猪木が坂口と組んでＨブロンドスを２−１で破り、２か月ぶりに王座奪回を果たしましたが、やっと勝った感じでＨブロンドスの強さが目立ちました。
次にＨブロンドスが来日した76年５〜６月の「ゴールデン・ファイト・シリーズ」では北米タッグ王座は坂口＆Ｓ小林組に移っており、６月４日、札幌中島スポーツセンターでのタイトル戦では１−１から両チームリングアウトでしたが、その後の地方大会ではＨブロンドスのフォール負けは増加しており、ポジションが下がった感じでした。
今シリーズのＨブロンドスは完全にタイガー・ジェット・シンと上田馬之助の引き立て役に終始することになり、勿体ない使い方をしたと思います。
堺大会メインイベントは１本目は16分44秒、坂口とＪブラウンが両者リングアウトとなり１−１。決勝の２本目は２分20秒、猪木がＪブラウンを体固めで破り２−１で猪木＆坂口組が勝利を飾りました。
セミファイナルは山本小鉄とシンのシングルマッチ45分１本勝負。今シリーズの小鉄はマクガイヤー・ブラザーズ要因で試合に出ていることが多いですが、シングルのセミは久しぶり。６分17秒、シンが体固めでフォール勝ち。
長州力が前々日の１月13日、岡山武道館大会での猪木と組んでシン＆上田組と対戦した際、場外で上田にビール瓶で頭部を殴られており、新日本プロレス側からはリリースはありませんでしたがこの日の試合記録は見つからず、長州の代打で小鉄がシンと対戦した可能性アリです。
ストロング小林は木戸修と組んでベニー＆ビリーのマクガイヤー・ブラザーズと２度目の対戦、３分12秒、ベニーが木戸を体固めで圧殺しています。上田は永源遙とシングルで対戦し５分31秒、反則負け。星野勘太郎はサイレント・マクニーを６分２秒、逆エビ固めでギブアップさせました。
バッファロー・アレンは藤原喜明を８分37秒、腕ひしぎ逆十字固めでギブアップさせて負け知らず。
第９戦は１月16日、広島県福山市体育館(観衆3,000人満員発表)大会。
メインイベントは猪木＆木戸組がシン＆Ｊブラウン組と対戦。１本目は13分26秒、シンが木戸を体固め、２本目は４分21秒、猪木がシンに反則勝ち、決勝の３本目は３分２秒、猪木がＪブラウンを体固めで破り、２−１で猪木＆木戸組に軍配が上がりました。
Ｓ小林はセミファイナルで上田とシングルマッチ45分１本勝負で対戦、５分２秒、両者リングアウトの引き分けに終わりました。
坂口はＢロバーツを８分８秒、片エビ固めで降し、ベニー＆ビリーのマクガイヤー・ブラザーズは長州＆星野組と対戦、４分17秒、ベニーが星野を体固めで圧殺。
木村健吾はマクニーを８分30秒、逆エビ固めで破り、永源と藤原の一戦は18分53秒、回転エビ固めで永源が勝利。器用な一面を見せています。アレンは荒川真(ドン)を９分19秒、体固めで降しています。
ログインしてコメントを確認・投稿する