第253戦、９月７日発売号●【予想】「放浪の殺し屋」ジプシー・ジョー初来日第１戦、vsマイティ井上(75年国際プロレス後楽園ホール)【正解】「アラビアの怪人」ザ・シーク初来日、坂口と流血のＵＮ２連戦(72年日本プロレス大阪府立体育会館)【参考】2016年９月７日発売号は正解に同じ。
この予想も６シーズン目に突入しました。正解の方は２週連続の既出の話題となります。共に初来日第１戦のお話、ジョーとシークでは格が違いますが…。
【予想解説】「放浪の殺し屋」あるいは「放浪狼」として東京12チャンネル時代の国際プロレスのエース外国人を務めたジョー。その前歴には謎の部分も非常に多いですが、当時のプロフィールには「スペインのバスク地方に生息していたジプシーの末裔」と記載されていました。
ジョーは本名ヒルベルト・メレンデス、1933年12月２日、プエルトリコ・オロコビス出身、少年時代から野球に熱中も一家揃ってプエルトリコからニューヨークに移住。
その後、フロリダのトマト農園で働きながらプロ野球選手を目指すも断念。ニューヨークへ戻り、63年にＷＷＷＦのローカル・テリトリーにおいて、ペペ・フィゲロアのリングネームでルー・アルバーノを相手にデビュー、29歳という当時としては遅いプロレス入りでした。当時のトレーニング仲間には、同じプエルトリカンのペドロ・モラレスやカルロス・コロンがいたといいます。
以後、北米大陸各地を転戦。後年まで主戦場とするテネシー地区では、フランク・マルティネスをパートナーにマスクマンタッグチームのザ・ブルー・インフェルノスを結成。66年から67年にかけて、ジャッキー・ファーゴ、マリオ・ミラノ、ドン・ケントらによるチームを相手にテネシータッグ王座を争い日本プロレスからアメリカ修行に出ていた星野勘太郎＆山本小鉄組のヤマハ・ブラザーズとも対戦した経験があります。
その後は素顔に戻り、71年にはジーン・マドリッドのリングネームでテキサス東部のダラス地区(フリッツ・フォン・エリックが主宰していたＮＷＡビッグタイム・レスリング、後のＷＣＷＡ)に出場。主に前座から中堅のヒールとしてブル・カリー、ミツ荒川、ヨシノサト(高千穂明久)らと共闘し、ジェス・オルテガ、マイティ・イゴール(イゴール・ボディック)、ディウイ・ロバートソン(ミッシング・リンク、ザ・クルセーダーズ２号)、モンゴリアン・ストンパー、ソニー・キング、ドン・デヌーチ、フレッド・カリーなどトップところと対戦しましたが。ポジションはジョバーで売れない生活が続きました。
74年に同じヒスパニック系民族となるメキシコに遠征でアズティック・ジョーなるインディアン・ギミックのレスラーに変身するも当たらず､同ジプシー・ジョーと名乗り、カナダのモントリオール地区に登場、マッドドッグ・バションやドン・レオ・ジョナサン、ジョー・ルダックらと抗争を展開したました。
その無類の打たれ強さ、喧嘩の強さバションに見出され、バションの抗争相手としてメインイベンターに抜擢され、同年12月３日にはバションが主宰していたグランプリ・レスリングにおいて、バションからＧＰＷヘビー級王座を獲得。
75年に入ると「ゴング」誌上で「狂い咲く血の花」としてジョーの存在が紹介され、モントリオールでのバションとの遺恨試合が紹介されました。同年９月、バションの紹介で国際プロレス「ビッグ・ゴールデン・シリーズ」に初来日。
扱いはエースで他はザ・キラー(ベンジ・ラミレス、ザ・マミー)、ホセ・リベラ(クラッシャー・リバース)、アイザック・ロザリオが参加しています。
開幕戦の９月７日、後楽園ホールでの第１戦は実力者・元ＩＷＡ世界ヘビー級王者、井上とのシングルマッチ45分３本勝負。この試合､井上の攻撃はほとんどダメージを与えられず、１本目は８分15秒、ジョーがコーナーポスト最上段からの体固め、２本目もジョーがやりたい放題で１分32秒、井上の反則勝ち、３本目は僅か45秒、井上の反則勝ちとなり、２−１で井上がスコアの上では勝ちましたが、内容はジョーのワンサイドな試合になっています。
【正解解説】当時、初来日が期待された「アラビアの怪人」シーク。69年９月13日､ロサンゼルス・オリンピック・オーデトリアムで馬場のインターナショナル王座に挑戦し、２−１でスコアの上では敗れるも、馬場を凶器攻撃で血だるまにしており、日本のファンの間でもさらに幻想が膨らみました。
ミシガン州デトロイトを地盤としたＮＷＡビッグタイム・レスリングのオーナー兼トップレスラー立ったシークはスケジュールを押さえるのが大変で、長期の遠征が出来ず、日本プロレスでは71年８月の「サマー・ミステリー・シリーズ」の終盤２日間、９月４日、田園コロシアム、９月６日、札幌中島スポーツセンターに特別参加が決定、田コロでは馬場のインターナショナル王座に挑戦、札幌では猪木のＵＮ王座に挑戦が決まっていましたが、アメリカのスケジュールが合わず、来日をキャンセル。
日本プロレスでは代打にするには余りある超大物、フリッツ・フォン・エリックに特別ボーナスを払って急遽招聘､ＢＩと対戦させて事なきを得ました。
１年後の72年、シークが日本プロレスに初来日しましたが､猪木、馬場が相次いで去った日本プロレスのリングでアラビアの怪人を迎え撃ったのはデトロイトで修行していたＵＮ王者の坂口征二。
シークは９月６日､田園コロシアムと７日の大阪府立体育会館の２大会のみの特別参加、坂口とのＵＮ王座を賭けた２連戦です。第１戦の田コロでは１本目は３分16秒、シークがラクダ固め(キャメルクラッチ)、２本目は１分21秒、坂口が体固め、決勝の３本目は僅か56秒、レフェリーの死角を突いた凶器攻撃からの体固めでシークがフォール勝ち。２−１で新王者となりました。
翌７日の大阪は坂口のリターンマッチとなり、１本目は４分22秒、坂口の反則勝ち、２本目、１本目からのシークの凶器攻撃でコメカミのあたりをザックリ切って流血した坂口でしたが、３分､ブレーンバスターから体固めでシークをフォール。反則含みながら２−０のストレート勝ちで坂口が王座を奪回､シークは一日殿下に終わっています。
※対戦戦績は253戦45勝208敗、勝率178。
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