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2026年11月13日07:13

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【配信連動企画】昭和プロレス年史外伝⑨1977年の新日本プロレス(２)

77年１月７日越谷市体育館で行われた「新春黄金シリーズ」開幕戦のメインイベントはアントニオ猪木と新日本初参戦となるスタン・ハンセンのシングルマッチでした。

ハンセンは73年にテキサス州アマリロのザ・ファンクスの門下生となりプロレス入り、同期にはジャンボ鶴田、ボブ・バックランドがいます。74年にはルイジアナで同じウェストテキサス大学出身のフランク・グーディッシュ(ブルーザー・ブロディ)と組んで活躍。

75年９月に全日本プロレスの「創立３周年記念ジャイアント・シリーズ」に初来日、キャリア２年のグリーンボーイ枠で扱いは参加６外国人選手中の５番手。

ジャイアント馬場、鶴田、ザ・デストロイヤー、アントン・ヘーシンクはもちろん高千穂明久以下中堅からも黒星を喫し大きな印象を与えられず。

同じシリーズに来たボビー・ジャガーズは馬場からシングルで勝ち星を挙げる(前日のテレビ中継で馬場がアブドーラ・ザ・ブッチャーとのタッグマッチで頭部を負傷し、翌週に控える大木金太郎戦を前に不安を観客に抱かせるアングルであったことは言うまでもない。)等扱いは上でした。

翌76年、新しいタレントを探していたＷＷＷＦからオファーを受けたハンセンはＷＷＷＦ入り、テンガロンハットにローハイドのカウボーイ・ギミックに変身し"バッドボーイ"スタン・ハンセンとしてフレッド・ブラッシーをマネージャーとして４月26日、ニューヨークＭＳＧのリングでいきなりブルーノ・サンマルチノのＷＷＷＦヘビー級王座に挑戦のチャンスに恵まれました。

試合開始早々、ハンセンのボディスラムでサンマルチノが受け身を取り損ね、首からマットに転落、そのまま動けなくなりました。

試合は15分10秒、ドクターストップによりハンセンの勝ちとなりましたがルールによりベルト移動はなし。

サンマルチノは首の第６頸椎骨折という重傷を負い緊急入院。以後試合は欠場。

モハメド・アリvs猪木戦の行われた米国時間の６月25日にニューヨーク・シェアスタジアムで開催されたＷＷＷＦのビッグマッチで体調不十分ながらサンマルチノは復帰、ハンセンとの再戦を行い気迫溢れるマシンガン・キックの連発の前にハンセンが試合放棄でサンマルチノが勝利。

実際は試合を出来るコンディションではなかったサンマルチノでしたが、シェアスタジアムの前売状況が芳しくなくビンス・マクマホン・シニアに泣きつかれてやむなく試合に出たものです。

スコアの上では１勝１敗となった両者は８月７日、ＭＳＧの定期戦でケージ(金網)マッチで決着戦。11分11秒、ハンセンをＫＯしたサンマルチノがエスケープルールでリング外に出ての勝ちでした。

９月にはハンセンの盟友グーディッシュがブルーザー・ブロディのリングネームでＷＷＷＦ入りし９月４日にはサンマルチノの王座に挑戦。

ハンセンは12月の中旬頃まではＷＷＷＦで試合をしていたことが確認できていますが、大事な商品であるサンマルチノを怪我させた未熟者としてサンマルチノの対戦相手をしていたヒールサイドのイワン・コロフやアーニー・ラッドは口もきいてくれなかったそうです。

しかしサンマルチノ自身が「アクシデントだ。気にするな」と却って励ましてくれた為ハンセンは救われた思いになったとのことでした。

８か月でＷＷＷＦを事実上クビにされたハンセンは通告された際、ビンス・シニアから日本行きを打診されました。

それは１年少し前に行った馬場の全日本プロレスではなく猪木の新日本プロレスでした。

新日本プロレスでは「サンマルチノの首を折った男」としてタイガー・ジェット・シンに次ぐナンバー２の扱い、ハンセンとしては文句のない待遇でした。

新日本プロレスとしてもそのハンセンを猪木が倒すというシチュエーションは美味しく、利害一致でハンセンの新日本プロレス行きが決まったという訳です。

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