本●「鎖」

本●「鎖」（新潮社）
乃南アサ・著

武蔵村山の住宅地で占い師夫妻と顧客の中年夫婦、合わせて4人の惨殺死体が発見された。
さっそく所轄の武蔵村山署に捜査本部が立ち、初動捜査を担当した機動捜査隊の音道貴子巡査長が本部入りする
音道は警視庁捜査一課の星野警部補とペアを組み、捜査を開始する。
ところが、上っ面はシュッとした星野警部補、上昇志向だけは一人前ながら、文句ばかりで仕事もせず、こともあろうに音道に色目を使うというダメ男だった。
星野からの誘いを拒否した音道は、彼からうとまれ、やむなく単独で捜査をすることになるのだが・・・・

549ページの分厚さにたじろいだが、結局は面白くて一気読みだった。
昨日の朝9時から読み始め、日をまたいだ本日午前0時59分に読了した。
地道な捜査から少しずつ犯人に近づいていく過程を丹念に描き、やがてクライマックスの大掛かりな人質救出劇になだれこんでいく。
ところが救出される人質というのが、なんとヒロインの音道貴子だった。
549ページ中、190ページから530ページまでの、じつに340ページを、音道貴子は犯人グループによって、タイトル通り鎖につながれ手錠をかけられたままで物語が進んでいく。
拘束されライフル銃で脅され、自分がどこにいるのか分からない。死の恐怖と屈辱のなかで、音道は何度も心が折れそうになる。
自分を単独捜査に追いやった星野を呪い、いつまでたっても救出にこない警察組織を呪い、同僚を呪い、ついには警察官の道を選んでしまった自分を呪った。
340ページにわたる、ヒロイン音道貴子の心のゆらぎが読みどころ。
と同時に、犯人グループの一員となっている、年下の愛人からDVを受けている中年女との、いわばシスターフッドなサブストーリーもいい。
となると、一体誰が人質事件を解決するのか？？？
それは、シリーズ第1作で音道の相棒となった、デブでハゲの汗臭い中年刑事、滝沢保警部補だった。
滝沢がかつての相棒だった音道のため、疲れ切った体に鞭打って奮闘する姿にグッとくる。
我慢に我慢を重ねる音道に女性ファンは自分を重ね、中年刑事の献身に男性ファンは自分を重ねる。
人気のあるシリーズなのがよく分かる。
これで音道貴子シリーズ全6作のうちの半分を読み終えた。
お楽しみが、まだ3作も残ってるなんて、マンモスうれぴー。