本●「寝台特急殺人事件」

昨日の避暑目的とした地下鉄徘徊中に読みはじめた一冊を読了。

本●「寝台特急殺人事件」（光文社）
西村京太郎・著

タイトルの「寝台特急」には「ブルートレイン」とルビがふってあった。

空前のブルートレインブームのさなか、週刊誌記者の青木はブームの秘密を探る取材のため、１６時４５分東京発、西鹿児島行き寝台特急「はやぶさ」の個室寝台が並ぶ１号車に乗り込んだ。
青木は隣室となった美女にカメラを向け、言葉をかわす。
ところが、その後青木は何者かにカメラのフィルムを抜き取られたうえ、睡眠薬を盛られてしまう。
しかも、翌朝になって青木がカメラを向け、西鹿児島へ向かっているはずの美女が東京の多摩川で水死体となって発見された。
この不可解な事件に、警視庁捜査一課の十津川省三警部が挑むことに・・・・

あいかわらず２０１１年に発行された「本当におもしろい警察小説ベスト１００」をもとに、警察小説を読み続けている。
こんなことを始めなければ西村京太郎の十津川警部ものを読むことはなかったはず。
十津川警部といえば、なんとなく「２時間ドラマ」っぽいので小馬鹿にしてたが、読みはじめたら次々と意外な展開が連続し、終盤にかけては、必要以上に話のスケールがどんどんと大きくなっていって、けっこう面白かった。
「２時間ドラマ」どころか、もし映画化するなら、少々ややこしいところもあるので、『新幹線大爆破』（１９７５）や『皇帝のいない八月』（１９７８）クラスの大作として撮ってほしいくらい。

いっぽう、本書は警察小説なのか？
という疑問が残る。
殺人事件が起きたのに、所轄署に大がかりな捜査本部が立ち上がった気配がない。本庁の刑事と所轄の警官がペアとなって、聞き込み捜査をするような場面などいっさいなし。
出てくるのは十津川警部と部下である捜査一課の刑事たちがやたらと鉄道や飛行機に乗って出張しては、推理合戦を繰りひろげるというもの。
捜査予算を守るため、主人公の刑事が出張ひとつでくよくよと思い悩む最近のみみっちい警察小説とは雲泥の差だ。
つまり、十津川警部が警官というより、シャーロック・ホームズのような快刀乱麻に謎を解いていく名探偵という扱いになっていた。
本書が書かれたのは１９７８年といえば、現在の警察小説のように、捜査のリアルさだけでなく、警察組織が生み出す歪みや職場内の男女差別といったことを書かなくても済んだ時代。
そういった意味では、およそ半世紀にわたる日本の警察小説の変遷を知るという意味において、興味深い一冊だった。