本●「昭和四十一年日本一周最果て鉄道旅」

本●「昭和四十一年日本一周最果て鉄道旅」　（笠間書院）
小川功・著

名古屋市の図書館で借りてきた１冊。

昭和四十一年三月二日、上野発夜行寝台「第二津軽」に乗った二人の若者が北へ向かって出発した・・・・

タイトル通り、当時の国鉄を使って、北は北海道・稚内から南は鹿児島・枕崎まで、本州〜北海道〜ふたたび本州〜九州、そして最後に四国・高知の桂浜と、日本の四島をぐるりと一周した鉄道旅の記録。
古い鉄道紀行を見つけたら読むようにしている。
本書は小説家や紀行作家の本ではない。
二十歳の若者ふたり、ひとりは神戸大学、ひとりは早稲田の学生だ。
神戸大生だった著者の小川功が、五十年の年月を経て、当時のノートと写真と掻き集めた資料、そして記憶を頼りに、ふたりの鉄道旅を再現したもの。
本書の企画を聞いた著者の職場の元同僚から、「単なる旅自慢」という辛口のコメントを頂戴したそうだが、鉄道ファンのひとりとしては、「単なる旅自慢」も貴重なものだ。
私も訪れたことのある網走や稚内や枕崎などの、半世紀前の様子がうかがえる。
たとえば、当時の網走駅前にあった「網走交通本社ビル」の写真が載っていた。そのビルの形になんとなく見覚えがある。
それもそのはず、五年前に「青春１８きっぷ」で北海道を回ったとき、宿泊した網走で夕食にスパゲッティを食べたのが「網走交通本社ビル」の１階にあった洋食屋だった。
ただし、私が訪れたのは二代目の本社ビルみたいだが、駅前の大通りに面した楕円形の作りは今も昔も同じだった。
知らない鉄道旅も出てくる。
すでに廃線となりいまや幻となった、網走からオホーツク海沿岸を北に走り中湧別に至る湧網線（ゆうもうせん）、音威子府から稚内へ至る天北線（てんぽくせん）を、三月とはいえ猛吹雪となった北海道の悪天のなか、北へ北へといわば「雪中行軍」する若者ふたりの鉄道旅が、なんともうらやましい。
そして口絵写真にあった釧路駅裏で撮られた、１９７０年に廃線となった雄別（ゆうべつ）鉄道の木造客車に唖然となる。
もう一度書くが、木造！！
人肌色と赤に塗られた客車に、ひび割れた木肌が縦に浮かんでいる。
乗ってみたかったぜ、木造客車。

ところで、ふたりがぐるりと日本一周した昭和四十一年、西暦１９６６年といえばビートルズが来日した年であり、映画でいえばシャバダバダの『男と女』や田宮二郎版の『白い巨塔』に鈴木清順の『東京流れ者』が公開された年。
そして私はといえば、スクリーンの『大魔神』に『大怪獣決闘　ガメラ対バルゴン』、『大忍術映画　ワタリ 』に『フランケンシュタインの怪獣　サンダ対ガイラ』を呆けた顔で見上げていた年だった。