映画日記『蟻の兵隊』

２０２０年８月８日（土）

『蟻の兵隊』（２００６年）
監督：池谷薫
今池・名古屋シネマテーク

公開当時、とても話題になったドキュメンタリー映画だが、見逃していた。
今回、「日本と戦争」と銘打った特集上映の１本としての上映だった。

太平洋戦争敗戦後、日本軍の一部が中国山西省に残留し、国民党系の軍閥とともに、人民解放軍と戦った。
残留した兵士の多くは、祖国と日本軍再興のために山西省に踏み留まれという、軍上層部からの命令に従うことになったのだ。
その結果、すでに戦争は終結したというのに、残留した日本軍兵士たちは、国共内戦に巻き込まれてしまい、人民解放軍との戦いで、多くの兵士が斃れた。
結局、残留した日本軍は人民解放軍に敗れ、捕虜となる。
そして長い抑留生活を終え、ようやく山西省残留日本軍兵士たちが故郷の土を踏んだのは、敗戦から９年後の１９５４年（昭和２９年）のことだった。
ところが、命からがら帰還した残留兵士たちを待っていたのは、祖国の冷たい仕打ちだった。
残留したのは軍の命令ではなく、あくまでも兵士たちが自主的に志願したことである、という論理で国は彼らを切り捨ててしまう。
軍の命令により長期にわたって兵士として過ごしてきたにもかかわらず、彼らに国からの補償や恩給などはまったく支給されなかった。
この理不尽に、元残留兵士たちが裁判を起こすのだったが・・・・

裁判を起こした兵士のひとりである、奥村和一さんを主人公に、“中国山西省日本軍残留問題”に迫っていく。
そこであ”きらかになってきたのは、１９４５年８月以降も日本軍が戦闘行為を行っていたとしたら、全面降伏を受諾したポツダム宣言と整合性が取れなくなるため、国は残留兵士たちを日本軍の範疇から排除したこと。
もうひとつ、それでは誰が残留し戦闘継続の命令を出したのか？
浮かび上がってきたのは、澄田らい四郎中将の存在だった。
澄田中将は、勝手に残留命令書を出したという。
その結果、何も知らない多くの兵士たちを、まったく関係のない国共内戦下の激戦の渦中に放り込み、さらには長期間の俘虜生活へと追いやった。
これだけでもひどい話だが、この澄田中将というのは、彼がデッチあげた命令書にしたがった兵士たちを現地に残したまま、自分は１９４９年にとっとと日本へ戻ってしまう。
数年前にＮＨＫテレビで見たインパール作戦の牟田口中将といい、本作の澄田中将といい、ほんとうに怒りをおぼえてしまう。

『蟻の兵隊』は、奥村和一さんという一兵卒が、旧日本軍の愚劣さを告発する映画である。
それだけでも深く感じ入る作品であるが、本作にはそれ以上の展開があった。
実は、奥村さんは新兵として配属された山西省で、度胸試しという口実で現地の中国人男性を銃剣で刺殺したのだった。
長年連れ添った奥さんにも、この事実は打ち明けてはいないという。
奥村さんは残留問題の真相を探り出すために、山西省へと出向いた。
「戦時中、あなたはどんなことをしたのですか？」
と、現地の若い女性から厳しい質問を受ける。
日本軍に輪姦されたという女性の話を聞いた。
日本国内では告発者である奥村さんも、中国では侵略者であり加害者のひとりなのだ。
そして、銃剣で中国人を刺殺したときの状況を知る人に会ったとき、それまで温厚だった奥村さんが、突然声を荒げてしまう。
刺殺された中国人の中には、日本軍の配下にありながら、適当に軍務をこなしていた者がいたと知ったとき、そんな怠慢な者ならば殺されても当然ではないかと､感情が昂ぶってしまったのだ。
冷静になったとき、奥村さんがぽつりと言う。

自分の忌まわしい過去を正当化しようという気持ちがどこかにある。
そして、いまだに軍人が染みついている。

普通の人々に戦争がもたらした悲劇を重層的に撮った映画だ。

ネットで本作のことを検索したら、奥村和一さんは２０１１年に亡くなっていた。
奥村さんの他にも、残留問題に関わった人たちの多くが鬼籍に入ってしまったとおもう。
こうして、戦争の悲劇は忘れ去られ、うやむやになっていくのかもしれない。
しかし、映画は残る！！
残さなければならない１本だ。

傑作。