本■「半七捕物帳」　巻の一

本■「半七捕物帳」　巻の一
岡本綺堂・著

老後の楽しみ、半七捕物帳を読み始める。
初めて読んだなかでは、まったくの化け猫怪談だった「猫騒動」と、ひねったオチが二度続く「弁天娘」が印象に残る。
本文に登場する、現在は使われていない言葉を文末に「註」として載っている。
ストーリーを追っていくだけなら「註」をつけるような言葉を無視しても読むことはできるが、それでは老後の楽しみにならない。
たとえば「温石（おんじゃく）」なんてのは、なんとなく懐炉みたいなものと想像できるが「柘榴口」になるとさっぱり分からない。
「柘榴石（ざくろいし）」とは江戸時代に銭湯の湯船に入る手前にある入口のことだった。当時は風呂場の湯気が逃げ、湯が冷めるの防ぐため、湯船の前を板で深く覆っていた。客はその板の下を身体をかがめて入ることになる。柘榴の実に含まれる酢は鏡を磨くことに用いられたことから、「かがみいる」を掛けた名だったという。
ちなみにネットで検索すると「柘榴石」の写真が出てくる。
残り少ない人生で、いまさら「柘榴石」が何なのかを知ったところで、役に立つことなどないが、こうやって「ううむ」とか「なるほどねえ」と感心したり驚いたり、ときにはネットで検索したりするのが楽しい。
巻の六まであるので、のんびりと読みすすめ、来年の桜の頃までには読み終えたい。