本●「罰と罪」

あいかわらず警察小説読みが続いている。
とうとう海を越えてしまった。

本●「罰と罪」（ハヤカワ文庫）
チャン・ガンミョン・著

２０２２年ソウル。
ソウル警察庁・強行犯捜査隊・強行犯捜査一係・強行一チーム・一班に配属された新米女性刑事ヨン・ジヘが、さえない中年男の風貌からはうかがいしれない沈着冷静さと包容力で、刑事たちの誰もが敬意をはらっているチョン・チョルヒ班長と個性的な先輩刑事たちとともに難事件に挑んでいく。
その難事件とは、迷宮入りとなった２２年前の女子大生殺人事件だった・・・・

上・下巻あわせて９００ページ超えの大長編。
ページが長大になった理由が、ジヘたちの捜査が地道で遅々として進まないことにくわえ、全部で１００章からなるこの大長編の半分の５０章が殺人事件の犯人によるモノローグなのだ。
ジヘたちの捜査の章と、犯人のモノローグの章が交互に登場する。
とはいえ、厖大なモノローグがあったとしても、犯人が誰なのか最後まで分からない。
本書のタイトル「罰と罪」がドストエフスキーの「罪と罰」に由来するとは想像していたが、犯人のモノローグにえんえんとドストエフスキー論がつづき、そのうち現代哲学みたいな話になっていく。いずれも何を言ってるのかさっぱり分からなくて往生した。
ただ、我慢して読み続けるうちに、そのモノローグが、犯人が犯してしまった罪を難解な言葉で取り繕った長い長い言い訳のようにおもえてくる。
と同時に、事件の謎にせまるヒントが散りばめられていて、ジヘたちの捜査としだいに干渉しあうことに。
そのヒントとジヘたちの捜査状況が干渉しあうことのせいで、捜査線上に浮かぶ容疑者や関係者たちが、どいつもこいつも犯人におもえてくるあたりが、ミステリー小説としての読みどころであり面白さ。
着地点がさっぱりわからず、ジヘたちといっしょに右往左往するうちに、あっという間にクライマックスへなだれ込んでいった。
とにかく、それまでおもうように進まなかった読むペースが上巻のお終いあたりから急激にピッチが上がっていく。
そして迎える結末に、なんともいえないため息をつくばかりだった。
ため息といっても、グッとくる人情話ではない。
人間として生きることの意味を問うような哲学的な問題を突き付けられた気分になる。
もちろん、ボンクラの私に明確な答などないが、「う〜む、どうしたものかね」と、しばし心のうちがざわめいた。

余談だが、事件が起きた２０００年頃、韓国の若者たちに村上春樹が絶大な人気をほこり、一部の学生たちは、まだ出版物のなかった茨木のり子の詩に注目していたというくだりがあって、へえっとおもった。
余談をもうひとつ。
映画やドラマで、その役を演じる俳優をあらかじめ決めて脚本を書くことを“当て書き”というが、本書は“当て読み”だった。
何事にも動じないどっしりとしたチョン・チョルヒ班長はソン・ガンホ。
出番の多い熱血漢のベテラン刑事パク・テウンをハ・ジョンウ。
そして本書のヒロイン、何があってもへこたれない新米女性刑事ヨン・ジヘは、もちろんキム・ゴウンだった。